第836章(第2页)

为首的是一位身穿锦袍的年轻人，看起来二十八九岁，面容俊朗，气度不凡。

他身后跟着一群衣着华贵的随从，装备精良，马匹俊美，显然不是普通的商旅或山贼，但也不像是官府的正规军。

“来者何人？”张怀忠大声喝问，“报上名来！”

那年轻人勒住马缰，在距离队伍十几步远的地方停下。

他微微一笑，拱手道：“在下乃户部侍郎钱维新，奉命前来接应李尚书大人。”

听到“钱维新”这个名字，李尚书的脸色微微一变。

钱维新？他怎么会出现在这里？

张怀忠也面露疑惑：“钱大人？不知有何凭证？”

钱维新从怀中取出一块金牌，高高举起：“这是户部信物，张将军可上前验看。”

张怀忠谨慎地走上前，仔细检查金牌。

金牌确实是户部官印，上面还有钱维新的私章，看起来并无异常。

“确是户部信物。”张怀忠确认道，但语气中仍带着警惕，“不知钱大人为何会在此处？”

钱维新笑道：“昨日朝中得知李大人遇险，户部尚书十分担心，特命我前来接应。听闻李大人此行收获颇丰，带回了重要证据？”

他的目光不动声色地扫过载着铁箱的马车，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。

李尚书在马车里听得真切，心中警铃大作。

钱维新此时出现绝非巧合，而且他怎么会知道自己带回了证据？

“钱大人客气了。”李尚书从马车出来，表面维持着官场上的客套，“不过是做了分内之事。”

钱维新走到李尚书面前，故作关切地说：“李大人受苦了。户部尚书让我转告您，此次事件朝廷极为重视，皇上已下旨严查。为确保证据安全，尚书建议将账本先移交户部保管。”

此言一出，现场气氛顿时紧张起来。

李尚书脸色沉了下来，张怀忠也皱起了眉头。

“移交户部？”李尚书冷冷问道，“这是皇上旨意，还是户部尚书的建议？”

钱维新脸上的笑容略显僵硬：“自然是尚书建议。毕竟涉及军饷案，户部处理最有经验。”

“恕我直言，”李尚书断然拒绝，“这些证据关系重大，在没有皇上明确旨意前，我不会交给任何人。”

钱维新脸色微变，但很快又恢复笑容：“李大人多虑了。我们都是朝廷命官，岂会害您？”

“那可未必。”李尚书冷笑道，“此案牵涉甚广，谁知道户部是否有人牵涉其中？”

这话分量极重，几乎是在明着怀疑钱维新的动机。

钱维新的脸色彻底沉了下来。

“李大人，您这话就过分了。”他语气强硬起来，“户部清清白白，岂容您污蔑？”

就在两人针锋相对时，凌降曜突然开口：“钱大人，冒昧问一句，您是如何得知我们具体位置的？”

这个问题切中要害。

昨夜行程临时决定且路线保密，钱维新怎会如此精准地找到他们？

钱维新明显一愣，随即勉强笑道：“自然是有人通风报信。朝中得知大概位置，我便沿路寻来。”

“是吗？”凌降曜紧追不舍，“不知是何人通的信？”

钱维新脸色越发难看：“这些细节不必深究吧？”

张怀忠也开口了：“钱大人，您出现的时机太过巧合。若真是奉命接应，为何不带官府文书？”

钱维新被连连质疑，终于有些按捺不住：“你们这是何意？难道要怀疑我这个户部侍郎？”

“不是怀疑，是谨慎。”李尚书冷冷道，“毕竟昨夜刚遇袭，如今又有人要接管证据，这巧合不得不让人多想。”

钱维新深吸一口气，似乎在控制情绪。片刻后，他重新挂起笑容：“既然李大人如此谨慎，我也不勉强。但还是劝一句，证据关系重大，应交由更有经验的部门处理。”

“多谢钱大人关心，证据我会亲自呈给皇上。”李尚书态度坚决。

钱维新眼中闪过一丝阴霾，但表面依旧客套：“既然如此，我就先告辞了。望李大人平安回京。”