第624章 政务报告(第2页)
"；恭迎府尊！"；
两列衙役齐声唱喏，新换的皂靴踏地声格外整齐。叶明注意到他们腰间都配了铜牌——正面刻着"；安阳府"；三个楷字，背面是各自的编号。这是年前他亲自设计的差役标识。
户房典吏周德安捧着卯簿的手有点抖。那册子比年前厚了一倍，夹着各色纸条。
“禀府尊，正月十一至十七，共收商税二百八十三两七钱。”他有些紧张地咽了口唾沫，声音略微发颤，“比去年……翻了四番。”
叶明面无表情地坐在桌案后，他的指尖在光滑的桌面上轻轻叩击着，发出有节奏的声响。听到这个数字后，他的敲击声稍稍停顿了一下，然后继续不紧不慢地问道：“琉璃街的摊位税呢？”
周德安急忙解释道：“全免了。按照您之前的吩咐，小本经营的商贩在正月里都免收税款。不过……”
他一边说着，一边快速地翻动着手中的册子，翻到后面几页后，他的语速明显加快，“灯会期间我们抓到了七个逃税的，都是些贩卖劣质爆竹的小商贩。”
话音未落，工房主事刘石头紧跟着走上前来。这个身材粗壮的汉子今天难得地穿了一件新的棉袍，但袖口处却还沾着一些炭灰，显然是刚刚从工坊里赶来。
“灯架都已经全部拆除完毕了，”刘石头粗声粗气地说道，“铜料也都熔出来了，总共是三百二十斤。”
说着，他从怀中掏出一块铜锭，小心翼翼地放在了叶明面前的案几上，“按照侯爷您教给我们的方法，在铜里掺入了一些锡，这样做出来的齿轮会更加耐磨。”
叶明拿起那块铜锭，在手中掂了掂，感受着它的重量。突然，他注意到铜锭的底部似乎刻着一些细小的字，他定睛一看，发现那是一个“周”字。
"；周家瓷行捐的那批铜灯架。"；刘石头咧嘴一笑，"；下官亲手熔的，绝无差错。"；这时刑名师爷郑文焕抱来的案卷堆满了整张条案。最上面那本蓝皮册子用红绳扎着，绳结处还别着根孔雀翎——是元宵夜从灯面上掉落的。
"；大人，元宵节期间的案件共二十三桩，大半是酒后斗殴。"；郑文焕解开绳结，"；不过..."；他抽出其中三份，"；这几个案子蹊跷。"；
叶明展开第一份。那是正月十六的报案记录，写着"；德隆当铺失窃"；，失物栏却空着。
"；掌柜咬定没丢东西，可现场分明有撬痕。"；郑文焕低声道，"；更怪的是，第二日周家派人送了块'；拾金不昧'；的匾额。"；
第二份是元宵夜的滋事记录。几个醉汉在绸缎庄前闹事，被拘后身上搜出扬州盐引的残片。
"；他们坚称是捡的。"；郑文焕指着证物图，"；可残片边缘有撕扯痕迹..."；
第三份最薄，只有半页纸。记录正月十五子时，更夫看见有人影翻越周家后院墙头。
"；那更夫今早辞工回老家了。"；郑文焕叹气，"；说是老母病重。"；
叶明将三份案卷并排铺开。阳光透过窗棂，在纸面上投下整齐的光栅，那些看似无关的线索突然有了交集——都指向周家。