第569章 一己私利

阮大铖猛地抬头，山羊胡上沾着的汗珠子甩落在地，他指着崔景荣鼻尖，声音陡然拔高：“崔侍郎休要混淆是非！百姓乃国之根本，若江南大乱，谁给朝廷缴漕粮？谁为辽东织甲胄？臣昨日收到苏州知府密报，当地织户已聚在玄妙观前，举着‘宁为饿殍，不缴苛税’的白布，再不退税，恐生民变！”

 “民变？”户部尚书周显平从右侧出列，他这个月刚刚升任户部尚书，正想着怎么报答徐天爵的知遇之恩呢？

 没想到现在就跳出来了一个，他脸上的皱纹里积着常年算计的精明，此刻却被暑气蒸得发红。他撩起朝服下摆擦了擦汗，冷笑道，“阮大人说的‘民’，怕是江南那些与东林党勾连的布商盐商吧？去年浙江海塘溃堤，臣请江南士绅捐银修堤，他们只推说‘年景歉收’，如今为免自家商税，倒肯拿‘民变’要挟朝廷了？”

 “周大人莫要血口喷人！”东林党人、礼部尚书孙慎行须发皆白，此刻却气得脸颊涨红，他往前行了半步，腰间的玉带扣磕在金砖上发出脆响，“江南税赋占天下三成，近年水旱不断，百姓早已不堪重负！国祚艰难之际，正该藏富于民，而非竭泽而渔——难道崔侍郎、周尚书的眼睛，只看得见辽东的军饷，看不见江南的白骨？”