第643章 贤名远播

众人转头看，是个拄着枣木拐杖的老汉，姓陈，人称陈老汉，头发全白了，脸上的皱纹比榆树皮还深。他慢慢往前挪了两步，拐杖往地上一顿，“咚”的一声：“天启年间，俺在东昌府见过官老爷发粮，也是说得好听，说‘每户三斗米’，结果呢？等俺们排队排到天黑，只给了半瓢糠，还说是‘朝廷恩典’。这四十亩地，怕不是跟那半瓢糠一个理？”

 这话像盆冷水，“哗”地浇在人群头上。刚才还亮着眼的人，眼神顿时暗了大半。王二麻的媳妇拉了拉他的衣角，小声道：“你看，我就说吧。”王二麻咽了口唾沫，又蹲了下去，只是眼睛还盯着那黄绸文书，舍不得移开。

 旁边个穿粗布袄子的妇人接了话头，她是邻村的，男人去年病死了，带着两个娃过活，人称刘寡妇。她抱着最小的娃，声音带着哭腔：“陈老汉说得是。俺男人活着时，给地主家当长工，地主老爷也说‘干满十年给半亩地’，结果干了十二年，地主是一分田也不给呀，地影子都没见着。朝廷的话，比地主的话还虚呢。”

 “可不是嘛！”一个后生挤进来，他是个佃农，叫赵狗剩，脸上还带着点稚气，“俺娘说，辽东那地方是‘绝地’，夏天时间短，冬天雪能埋半截身子。就算真有四十亩地，种不出粮食有啥用？到时候口粮吃完了，耕牛也没了，背井离乡的，死了都没人收尸。”

 议论声像潮水似的漫开来，有骂官府骗人的，有叹自己命苦的，还有人偷偷抹眼泪。沈文魁站在榆树下，看着眼前的光景，心里发沉——他从京城出发时，户部尚书拍着他的肩说“百姓无地，必踊跃前往”，可如今看来，百姓心里的疙瘩，比辽东的冻土还硬。

 张吏目凑过来，低声道：“大人，要不. . . . . .把朝廷的印拿出来给他们看看？”

 沈文魁摇摇头：“印是死物，他们不认。”他顿了顿，提高声音道：“诸位乡亲！朝廷此次并非空口白话，文书上盖着户部的朱印，若有虚言，可上京告御状！”