第656章 继续追击(第2页)

深秋的兴安岭余脉，风像淬了冰的刀子，割在人脸上生疼。枯黄的樟子松落了满地针叶，踩上去沙沙作响，却被风一卷，又卷向远处结了薄冰的溪流。天是铅灰色的，低低地压在连绵的丘陵上，连阳光都吝啬露面，只有些微的光亮，勉强勾勒出林地与荒原的交界。

派出去的明军斥候在广袤的东北大地上进行搜索，一个斥候百户李烈正趴在一丛半人高的榛子灌木后，身上盖着枯草，连头盔都裹了层灰黄色的麻布——这是北地斥候的老法子，能在枯黄的秋景里藏得更隐蔽。他眯着眼，透过灌木缝隙，看向不远处山坳里的小部落。

那是个典型的女真小部落，不过百十来口人，十几座低矮的土坯房散落着，屋顶盖着桦树皮，边缘压着石块防风。房外晾着些兽皮，有几张狍子皮、鹿皮，还有几张瘦小的狐皮，看着都不新，边角磨得发毛。

 

几个穿着破旧兽皮袄的老妇人正蹲在土灶边，往灶里添着枯枝，灶上的陶罐冒着微弱的白气，想来是在煮些稀粥。不远处，五六个半大的孩子在冻土上跑，身上的衣裳补丁摞补丁，冻得小脸通红，却还在追着一只瘸腿的野兔子，笑声脆生生的，很快又被风吹散。

“百户，瞧着就是个普通小部落，不像有努尔哈赤踪迹的样子。”旁边的斥候压低声音，往嘴里塞了块冻硬的麦饼，嚼得咯吱响，“要不咱再往前搜搜？这鬼地方冷得邪乎，再待下去，耳朵都得冻掉。”

李烈没回头，手指依旧扣在腰间的短刀上——北地凶险，哪怕是小部落，也不能掉以轻心。他看了眼部落里的壮劳力，只有七八个汉子在修补栅栏，手里拿的是木矛，矛尖连铁头都没有，只是磨尖了的木头，显然是个没什么战力的弱势部落。他轻轻摇头：“再等等，千户说了，任何异常都不能放过。这部落虽小，却在脑温江支流边上，说不定见过往北逃的人。”