第2556章 归墟迷途（41）

永和九年暮春，会稽山阴的兰亭雅集刚散，王羲之的《兰亭集序》墨迹未干，江吴故地的鄱阳湖畔已泛起异样的紫雾。渔人清晨撒网时，网中捞起的不是银鳞鲫鱼，而是半透明的“水蜮”——形如蝌蚪，口含沙砾，见日光便化作脓水，与《搜神记》卷十二中记载的“短狐”一般无二。消息传到豫章郡治所，守丞王导正对着案头的《搜神记》抄本皱眉，那是友人干宝上月寄来的初稿，其中《病龙求医》一篇的字迹旁，还留着干宝批注的“鄱阳有异动，疑与归墟通”。

“大人，鄱阳县尉求见，说湖边出现了‘返生’之事。”吏役的通报打断了王导的思绪。他随县尉赶到湖畔时，只见数十村民围着一具刚从水中捞起的尸体恸哭——死者是三日前倾覆于风浪的渔夫，此刻竟睁着眼睛，嘴唇翕动似在说话，只是皮肤泛着与水蜮相同的紫晕。王导想起干宝抄本中《王道平妻》的故事，鬼魂凭执念还魂，却终究非活物，他俯身试探鼻息，指尖刚触到死者皮肤，便被一股寒气逼退，死者突然嘶吼着坐起，指甲变得尖锐如爪，朝着人群扑去。

“是水祟附尸！”人群中突然响起苍老的声音，一位拄着桃木杖的老妪拨开众人，杖头系着的铜铃轻响，死者动作骤然停滞，“老朽是戴侯祠的巫祝，这是归墟的蚀气浸染了尸身，再拖下去，整个鄱阳都要成鬼蜮。”老妪自称戴媪，正是《搜神记》中戴侯祠女巫的后人，她从怀中掏出一块刻着人面的青石，“此乃戴侯祠镇祠石，当年戴女感石显灵，石上附有地脉正气，可暂时压制蚀气，但要除根，必须找到蚀气源头。”

王导即刻点兵三十，带着戴媪与两名识水性的渔郎前往湖心。船行至湖心洲时，原本晴朗的天空突然阴沉，湖水翻涌着紫黑色的浪，水下隐约有巨大的阴影掠过。戴媪将镇祠石投入水中，青石泛起蓝光，周围的紫雾稍散，露出洲上的怪异景象：原本的芦苇荡尽数枯死，地面裂开无数细缝，缝中渗出的黑水遇空气便凝结成冰。“这是归墟的‘寒渊气’，”戴媪面色凝重，“《搜神记》载‘东海之外有大壑，名曰归墟，万川归之’，如今归墟裂隙竟通到了鄱阳，怕是有上古精怪顺着裂隙出来了。”

渔郎突然指着洲心的枯树大喊：“那是什么！”众人望去，只见枯树枝桠上缠着数十条黑色触须，触须末端结着拳头大的肉瘤，肉瘤中隐约有眼珠转动。戴媪刚要念咒，肉瘤突然爆裂，无数细小的水蜮飞出，直扑众人面门。王导拔剑格挡，剑锋斩到水蜮，竟被腐蚀出细小的缺口。“用桃木枝！”戴媪抛出数截桃木枝，桃木遇水蜮立刻燃烧，蓝色火焰将水蜮烧成灰烬，“这些是‘蚀影虫’，靠吸食生魂存活，是归墟精怪的爪牙。”

众人顺着触须的方向往里走，洲心的地面塌陷出一个深洞，洞底传来阵阵雷鸣般的吼声。戴媪将镇祠石嵌在洞口岩壁，蓝光形成一道屏障，“我守住洞口，你们下去探查，若遇到‘渊主’，就用这道符——是干宝先生托人送来的，据说传自黄帝时期的宁封子，能引天火焚邪。”王导接过黄符，与两名渔郎系着绳索垂入洞中，洞壁上布满湿漉漉的黏液，散发着腐鱼般的腥气，每往下一寸，温度便低一分，腰间的佩剑都开始结冰。

“快看！”渔郎突然惊呼，洞底竟是一片地下湖，湖中央的石台上，趴着一只形如巨龟的怪物，背甲上生满青苔，头颅却似蛟龙，正用触须将捕获的鱼虾拖入嘴中，每吞噬一物，周围的蚀气便浓郁一分。“是‘玄龟’！”王导想起《搜神记》卷十三的记载，玄龟乃上古水神之属，久居归墟边缘，“它在靠吞噬生灵壮大，若让它爬出洞口，豫章郡就完了！”

玄龟似察觉了入侵者，猛地转头，双眼射出红光，湖中瞬间升起数道水柱，朝着三人喷来。王导挥剑斩断水柱，却见水柱中藏着无数蚀影虫，渔郎不慎被虫群蛰中，手臂瞬间紫黑，倒在地上抽搐。王导急中生智，将宁封子符贴在剑上，符纸燃起蓝色火焰，他纵身跃起，剑锋直刺玄龟的眼睛。玄龟吃痛嘶吼，背甲突然裂开，从中伸出数十条触须，缠住了王导的脚踝，蚀气顺着触须钻入体内，他只觉浑身冰冷，意识渐渐模糊。

就在此时，洞口传来戴媪的呼喊，镇祠石的蓝光突然暴涨，一道金色光链从洞口垂下，缠住玄龟的触须。“是地脉正气！”戴媪的声音带着喘息，“我以巫祝血祭催动镇祠石，你快用归墟水！”王导猛然想起渔郎腰间的水囊，那是出发前戴媪特意让他们装的湖心水，据说混入了戴侯祠的香灰。他挣扎着掏出水囊，将水泼在玄龟的背甲上，水接触到背甲，立刻冒出白烟，玄龟发出凄厉的惨叫，触须纷纷枯萎。

王导趁机举起燃着符火的剑，刺入玄龟的头颅，玄龟的身体渐渐化作黑水，融入地下湖。湖底的裂隙中，突然涌出更多的蚀气，戴媪在洞口大喊：“裂隙没封死！快上来！”王导背起昏迷的渔郎，抓住绳索向上攀爬，刚出洞口，便见戴媪口吐鲜血倒在地上，镇祠石的蓝光已经微弱如烛火。“裂隙必须用‘灵物’封堵，”戴媪指着远处的山峦，“庐山有千年银杏，乃徐稚手植，其根深入地脉，可借木灵之力……还有，去找干宝先生，他在会稽藏有《禹迹图》，上面标着归墟裂隙的分布……”话未说完，戴媪便断了气。

王导将戴媪的尸体与镇祠石收好，带着幸存的渔郎返回郡城。刚入城，便见吏役慌张来报：“大人，庐陵郡传来消息，有老虎闯入村落，却不伤一人，反而对着村民跪拜，像是在求救！”王导心中一动，想起《搜神记》卷二十的《苏易助虎产》，莫非又是归墟异动所致？他即刻安排人护送戴媪灵柩回戴侯祠，自己则带着两名亲卫，快马赶往庐陵。

庐陵郡的山村外，数百村民围着一只斑斓猛虎，老虎前爪受伤，正对着人群低吼，眼中却无凶光。见王导到来，老虎突然匍匐在地，用头蹭了蹭他的马靴。“它是在引我们去某处。”王导翻身下马，老虎立刻起身，一瘸一拐地朝着山林走去。众人跟着老虎行至山涧，只见涧水泛着紫黑色，几只幼虎被困在涧底的岩石上，周围游动着无数蚀影虫。“是蚀气污染了涧水，母虎不敢下去救幼崽。”亲卫说道。

王导刚要掏出桃木枝，山涧突然震动，一只巨大的蟾蜍从水中跳出，背生毒瘤，正是《搜神记》中记载的“蟾螈”——能喷吐毒雾，以精怪为食，想来是顺着归墟裂隙而来。母虎见状，不顾危险扑上前，却被蟾螈喷出的毒雾熏倒。王导将宁封子符点燃，朝着蟾螈掷去，符火刚触到蟾螈的皮肤，便被毒瘤渗出的黏液浇灭。“它的毒能克火！”亲卫急道。

王导想起戴媪的话，庐山上的千年银杏有木灵之力，或许能克制毒邪。他让亲卫守住母虎与幼虎，自己则孤身前往庐山。银杏树下，一位白衣老者正对着树干抚琴，琴声清越，竟让周围的草木都微微晃动。“先生可是隐者？”王导上前行礼，老者转身，面容清癯，正是干宝。“我已在此等候多时，”干宝放下琴，指着银杏树，“此树吸纳地脉灵气千年，木灵已具雏形，但要借其力，需以‘至诚之心’相感，就如当年戴女感石一般。”

王导按照干宝所说，对着银杏树跪拜，诉说鄱阳与庐陵的灾情，以及戴媪的牺牲。拜了约一炷香的时间，银杏树叶突然簌簌作响，一片金色的叶脉从树干中飘出，落在王导掌心，化作一枚翠绿的叶片。“此乃木灵之核，”干宝递给他一个锦囊，“里面是《禹迹图》的拓本，归墟裂隙共有七处，鄱阳、庐陵之外，还有会稽、浔阳、豫章、临川、建安，每处都需用对应属性的灵物封堵。这木灵核可封庐陵裂隙，鄱阳需用水灵，会稽需用金灵……”

话音未落，山下突然传来嘶吼，干宝面色一变：“不好，蟾螈追来了！它能感知灵物的气息！”王导握紧木灵核，刚要起身，便见蟾螈从林中窜出，毒瘤喷射的毒雾将银杏树笼罩。银杏树的枝叶瞬间枯萎，木灵核在王导掌心变得滚烫。“用《禹迹图》！”干宝将锦囊打开，拓本上的符文突然亮起金光，形成一道屏障挡住毒雾，“木灵喜阳，你对着太阳举核，引日光之力！”

王导立刻将木灵核举过头顶，正午的日光透过枝叶缝隙照在核上，核中射出一道绿光，直刺蟾螈的眼睛。蟾螈惨叫着后退，身上的毒瘤纷纷爆裂，露出里面的蚀影虫。木灵核的绿光扩散开来，蚀影虫遇光即死，蟾螈的身体也渐渐融化，化作黑水渗入土中。银杏树的枝叶重新变得翠绿，干宝松了口气：“但这只是权宜之计，归墟的‘渊主’还未现身，它若完全苏醒，七处裂隙会同时扩大，到时候就算集齐七灵，也未必能封堵。”

王导接过《禹迹图》拓本，只见上面除了裂隙位置，还标注着一处“归墟总枢”——位于东海之滨的桃都山，正是《搜神记》中记载的“鬼门”所在。“渊主定在桃都山，”王导道，“我先去庐陵封堵裂隙，再去会稽找干先生汇合，集齐七灵后，直捣归墟总枢。”干宝点点头，从怀中掏出一枚玉佩：“此乃‘隋侯珠’的仿制品，虽无真正隋侯珠的灵韵，却能感应蚀气，你带着它，可提前察觉渊主的动向。”

王导快马返回庐陵山涧，将木灵核投入涧水，绿光扩散开来，紫黑色的涧水渐渐恢复清澈，蚀影虫尽数死去。母虎叼着幼虎走到他面前，蹭了蹭他的衣角，随后带着幼虎消失在山林中。村民们纷纷跪拜，感谢王导救了整个村落。王导将隋侯珠玉佩系在腰间，望着《禹迹图》上的会稽标记，翻身上马——下一站，便是干宝所在的会稽，那里不仅有金灵的线索，还有更多关于归墟的秘密等着揭开。

行至半途，隋侯珠突然发烫，玉佩上泛起淡淡的紫晕。王导勒住马，只见前方的官道上，一群商旅正围着一具尸体惊慌失措，尸体与鄱阳湖畔的死者一样，泛着紫晕，手指微微抽搐。“又是水祟附尸。”王导翻身下马，刚要掏出桃木枝，尸体突然睁开眼睛，朝着他扑来。王导侧身躲开，却见尸体的脖颈处缠着一条细小的触须，触须的另一端，竟连着远处山林中的紫雾。