第425章 忧心辽东事（2）
朱厚照眼神一动，微微颔首：“嗯，我记得。彼时两淮盐课历年积欠，盐引壅滞，盐商叫苦，国库受损，是个积年顽疾，烫手得很。”
“正是！”王琼语气肯定，“夏言赴淮，不避艰险，不畏各方豪强勋贵乃至内廷请托施压，明察暗访，深入盐场、盐关、盐商行会，抽丝剥茧。查实两淮盐运使司同知、淮安分司判官等数员，勾结地方豪猾，或侵吞盐课、或私卖盐引、或勒索盐商，所涉银两竟达百十万两之巨！铁证如山，立行参劾拿问！更难得者，他深知盐课乃朝廷命脉，一面雷厉风行查办贪蠹，一面即会同户部能员，厘清旧引，疏通新引，严明掣验，安抚盐商，旬月之间，竟追补盐课银二十万两有余，盐引疏通复归常例！两淮盐务为之肃清！陛下，此等洞悉财赋、明察秋毫、刚柔并济之能，岂是寻常人可比？”
朱厚照听着，紧锁的眉头渐渐舒展开一些，手指敲击榻沿的节奏也轻快了些许，显是王琼的举例切中了要害。
毛纪在一旁听着，心中五味杂陈。王琼所言夏言在两淮的作为，他自然知晓。此人确有其能，锋芒毕露，但也正因其在两淮动了不少权贵的“盐引”奶酪，才更令人忌惮。见皇帝意动，他心念电转：“王阁老所言夏言两淮之功，臣亦深以为然，足证其能。然辽东与两淮，情势迥异。两淮虽亦盘根错节，终究是财赋之地，牵涉者多为盐官、盐商、豪强，虽有勋贵背景，难比辽东将门之根深蒂固、手握重兵、世代经营！且辽东苦寒，天时险恶，眼下更是地动之后，百废待兴，道路阻绝，人心惶惶。夏言虽持有王命旗牌，然毕竟只身入虎狼之地，所携随员有限。老臣所忧者，非其能力不足，实乃其处境之危、掣肘之多，远超两淮！若地方势力阳奉阴违，或暗中串联梗阻，甚至……铤而走险，夏言纵有通天之能，恐亦独木难支啊！陛下，是否可考虑，加派一位深谙边务、稳重持重的勋臣或部院大臣，为夏言之副，一则襄助实务，二则……亦可稍作调和缓冲？”
毛纪的建议，核心在于“制衡”与“缓冲”，将夏言可能带来的“破坏性”控制在一定范围内。这既是对夏言的某种不信任，也是对辽东固有势力的一种变相妥协与安抚。
朱厚照沉默下来。毛纪的担忧并非全无道理。辽东的凶险，他虽在深宫，亦能想象一二。暖阁内再次陷入沉寂，只有炭火燃烧的微响。他缓缓端起手边温着的参茶，青玉盏温润的触感传来，他呷了一口，暖流入喉，却未能驱散心头的阴霾。目光在毛纪恳切而忧虑的脸上和王琼坚定而期待的目光间逡巡。
良久，朱厚照将茶盏轻轻放回紫檀小几上，发出一声几不可闻的轻响。他抬起眼，眸中那丝少年人的犹疑已如冰雪消融，取而代之的是一种近乎冷硬的决断。