第309章 圣诞怪异录之被遗忘的仪式

雪，无声地落在幽影镇。艾莉森站在图书馆窗前，望着窗外被银装素裹的街道，指尖无意识地摩挲着那本泛黄日记的毛边。封面上模糊的烫金字体仿佛还残留着百年前的温度。

 “卢卡斯，你看这里。”她声音轻柔，却足以打破图书馆的沉寂，“日记提到仪式需要三样东西：刻符石碑、圣诞初雪和百年铜铃。”

 卢卡斯从档案堆中抬头，警徽在灯光下隐约反光。他走近时带来一股冷冽的气息，与图书馆的陈腐空气形成奇特对比。“石碑应该在广场钟楼地基处，”他指着日记模糊的草图，“但初雪已经融化，铜铃更是不知所踪。”

 艾莉森翻到日记最后一页，作者的字迹突然变得潦草疯狂：“‘当钟声敲响十二下，未被安抚的灵将索取祂的代价’...卢卡斯，我感觉到有什么在看着我们。”她突然抬头，望向窗外漆黑一片的森林，一阵莫名寒意顺着脊椎爬升

 老莫尔顿的杂货店弥漫着草药与旧物的混合气息。老人听着他们的讲述，皱纹深处的眼睛闪过奇异的光。

 “圣诞之灵从未被真正平息，”他声音沙哑如风吹枯叶，“你们完成的仪式只是将它暂时压制。要真正安抚它，需要找到‘心之铃’。”老人颤抖的手指向墙上一幅古老画像，“它是第一个举行仪式的玛格丽特女士所持的法器，但随着她百年前在森林中失踪，铃也消失了。”

 艾莉森注意到老人说到“玛格丽特”时，画像中女子的眼睛似乎动了一下。她握紧日记本，感觉到一股无形的力量在牵引她的思绪。

 森林在夜幕下显得格外阴森。艾莉森和卢卡斯凭借日记中的地图，艰难地在深雪中前行。

 “根据老莫尔顿的提示，玛格丽特的小屋应该在这附近。”卢卡斯用手电照射四周，光束却被浓稠的黑暗吞噬得所剩无几。

 突然，艾莉森颈后的汗毛竖起：“卢卡斯，你听到了吗？”

 若有若无的铃声从森林深处飘来，空灵而诡异。他们循声而去，找到了一处被荆棘几乎完全掩盖的石屋。门楣上刻着的符号与日记中的完全一致。

 屋内出奇地整洁，仿佛主人刚刚离去。壁炉旁放着一把铜铃，铃身刻满复杂纹路，却没有任何铃舌。

 “这就是‘心之铃’？”艾莉森伸手欲取，却被卢卡斯拉住。

 “等等。”他用手电照向角落——那里坐着一具穿着古老长袍的骷髅，手指还搭在摊开的日记本上。艾莉森倒吸一口冷气，那本日记与她手中的几乎一模一样

 当他们拿起铃铛时，屋外突然传来树枝断裂声。一个黑影迅速掠过窗户。

 “谁在那里！”卢卡斯冲出门外，却只看到雪地上几道奇怪的痕迹——并非人类脚印，而是某种爪印，深嵌雪中，却在一棵古树前凭空消失

 图书馆里，艾莉森比较着两本日记。玛格丽特的日记最后一页写着：“他们说我疯了，但我知道圣诞之灵需要的是理解，而非压制。我将在今夜携带心之铃与灵相会，若未归来，愿后人谨记：真正的仪式是沟通，而非对抗。”

 她怔住了：“卢卡斯，我们可能完全错了。所有的诡异事件——声音、黑影、甚至那些被迷惑的镇民——也许都不是攻击，而是尝试沟通。”

 卢卡斯皱眉：“那些爪印怎么解释？还有被破坏的装饰和牲畜的失踪？”

 话音未落，图书馆的灯光突然全部熄灭。黑暗中，铃声再次响起，越来越近。艾莉森感到一股冰冷的气息拂过她的后颈，耳边响起模糊的低语：

 “找...到...了...”

 手电光猛地亮起，卢卡斯举着手机照明，光芒照亮了艾莉森苍白的面孔。她手中的心之铃正在发出微弱的蓝光，铃身不知何时出现了一个水晶铃舌，正随着无形的震动轻轻摇摆

 钟楼传来午夜第一声钟响。与此同时，镇广场的圣诞树发出可怕的撕裂声，粗壮的树干从中裂开，涌出浓稠的黑雾。

 黑雾逐渐凝聚成模糊的巨兽形态，却又像不断变换的烟雾，只有两点红光如同眼睛般注视着惊恐的镇民。它发出的不是咆哮，而是成千上万混杂的悲鸣与铃响。

 艾莉森和卢卡斯赶到时，正看到这噩梦般的景象。更令人心惊的是，一些镇民——包括老莫尔顿——正跪在地上，向着雾状巨兽叩拜，眼中闪烁着与那些被迷惑者相同的诡异光芒

 艾莉森向前一步，举起发光的心之铃。铃声清澈地穿透混乱的声响，巨兽的动作突然停滞。

 第二声钟鸣中，卢卡斯拉住她的手臂：“艾莉森，这可能是个陷阱！”