第411章 细柳(第2页)

长福这时十岁，刚开始学写文章。父亲一死，这孩子娇生惯养不肯读书，老是逃学跟放牛的孩子玩。母亲骂他不管用，拿棍棒打他，他还是照样顽劣。细柳没辙了，把他叫来训话：“既然不想读书，我也不逼你。但穷家没闲饭养闲人，你换了这身衣裳，去跟仆人一起干活。不然，挨打别喊冤！”说完给他换上破棉絮做的衣服，让他去放猪；回家后只能自己拿陶碗，跟仆人们一起喝稀粥。

没几天，长福受不了这份苦，哭着在院子里给母亲跪下，求她让自己回去读书。细柳转身对着墙，假装没听见。他没办法，只能哭哭啼啼攥着赶猪鞭出门。到了秋末，他衣架上没一件像样衣裳，脚上没鞋，冷雨一淋浑身湿透，缩头缩脑跟个小乞丐似的。村里人见了都心疼，那些想续弦的男人都拿细柳当反面教材，背地里嘀咕她太狠心。细柳也听说了这些闲话，却压根不往心里去。长福终于熬不住，扔下猪群跑了，细柳也不管，连问都不问他去哪儿了。

过了几个月，长福讨饭都没处讨，瘦得不成样子，才偷偷溜回家。他不敢直接进门，求邻居老奶奶帮他通报母亲。细柳说：“要是能受得了一百板子，就来见我；受不了，趁早再出去流浪。”长福一听，赶紧冲进屋，哭着说愿意挨打。母亲问：“现在知道错了？”他说：“知道错了。”细柳说：“知道错就不用打了，安分去放猪，再犯绝不轻饶！”长福大哭：“我宁愿挨板子，求您让我读书吧！”细柳不理他，多亏邻居老奶奶在旁边说好话，她才松口答应。给长福洗了头换了衣裳，让他和弟弟长怙一起跟着先生读书。打这以后，长福像变了个人，学习特别刻苦，三年后就考中了秀才。中丞杨公看了他的文章很赏识，每月给他发钱粮供他读书。

再说长怙，天生脑子笨，读了几年书连自己名字都记不住。母亲就让他别读书了，去学种地。长怙懒懒散散，怕吃苦受累。母亲生气骂他：“士农工商各有各的营生，你既读不了书，又不想种地，难不成要饿死在山沟沟里？”抄起棍子就打他。从那以后，长怙只能带着仆人下地干活，早上稍微起晚一点就挨骂；吃穿用度上，母亲总是把好的留给哥哥。长怙虽然不敢说什么，心里却怨气得很。农忙过后，母亲拿钱让他学做小生意，他却迷上赌博，到手的钱转眼输光，还骗母亲说遇到了盗贼或者运气不好。母亲发现后，气得把他打得差点丢了半条命。长福赶紧长跪在地替弟弟求情，细柳的火气才消了些。

打这以后，长怙每次出门，母亲都悄悄盯着他的行踪。他表面上收敛了些，心里其实压根没改。有一天，长怙跟母亲说要跟着商队去洛阳，其实是想借远游的机会尽情胡来，只是心里发虚，怕母亲不答应。细柳听了没多问，马上拿出三十两碎银给他收拾行李，最后又掏出一枚银铤塞给他，说：“这是祖上做官时留下的，别轻易花，就当压箱底的钱，以备不时之需。你头回出远门，我也不指望你赚大钱，只要这三十两银子别亏空就行。”临走前又反复叮嘱了好几遍。长怙嘴上答应得痛快，欢天喜地就出发了。

到了洛阳，他甩开同行的商队，独自钻进名妓李姬的院子里住下。十多天过去，碎银渐渐花光了。他自恃怀里还有块大银铤，压根没担心钱会花完，等拿出来劈开一看，才发现是块镀了层银的假金子。他当场吓傻了，脸色惨白。鸨母李老太太一看他这穷酸样，冷言冷语说了些难听话。长怙心里发慌，可兜里没钱没处去，还盼着李姬念点旧情，别马上赶他走。没想到突然闯进来两个人，拿着绳子直接套住他脖子。他吓得魂都没了，正不知所措呢，一问才知道，李姬早就偷了那枚假银铤去官府告他用假钱骗人了。