第313章 南方贵族的试探(第3页)

 南方地广人稀，粮食价格低廉得令人发指，可正是这些被帝都贵族瞧不起的“乡下粮食”，维系着整个罗兰帝国的粮食价格的稳定。如果火枫城拒绝这些粮食，罗兰帝国很快就会陷入动荡。

 晨光温柔地洒落在城堡的古老石墙上，为这座饱经风霜的建筑镀上一层金色的光辉。后花园里，初绽的玫瑰沾着晶莹的露珠，在微风中轻轻摇曳。凯萨斯斜倚在躺椅上，修长的手指有一下没一下地敲击着扶手，看似在享受这难得的宁静时光，实则正在贪婪的汲取着灵魂能量。

 “伯爵大人，有客来访！”

 肖恩微微欠身，声音恰如其分地回荡在花园里。他那一丝不苟的管家长袍在阳光下泛着绸缎般的光泽，每一道褶皱都被精心熨烫得平整如新。此刻他正迈着训练有素的步伐，既不失礼数又保持着必要的急促，快步来到正闭目养神的凯萨斯身旁。

 “哪位客人？”

 凯萨斯转过起头，漆黑色的眼眸闪过一丝诧异，“我不记得今天有人要来拜访啊！”他修长的手指轻轻敲击着躺椅的扶手，这确实不合常理——在贵族社交礼仪中，未经预约的拜访简直堪称冒犯。

 肖恩保持着恰到好处的恭敬姿态，双手交叠置于腹前：“是一位本地的男爵阁下。实际上，他昨天就派人送来了拜帖，波莉小姐难道没……”

 凯萨斯突然坐起了身，转头看着身前的管家，“波莉昨天就启程回紫罗兰城了，准是走得太急把这事给忘了。”

 他合上茶几上烫金封面的古籍，暗红色的魔法长袍随着起身的动作如水般流淌。当他整理袖口时，几道隐藏的魔纹在阳光下若隐若现。

 肖恩立即侧身让出通路：“需要我准备会客厅吗？”

 “既然客人已经到了，自然不能失了礼数。”

 凯萨斯迈步走向城堡方向，突然被一阵欢快的呼噜声吸引了注意。那条肥硕的幼犬正四脚朝天地躺在老橡树斑驳的树荫下，暗红的肚皮随着呼吸一起一伏，时不时还蹬两下后腿，显然正做着美梦。

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 幼犬对凯萨斯的命令表现出惊人的服从性，不过这份忠诚并非毫无代价——每天黄昏时分，凯萨斯总会亲自将两根油光发亮的肉条放在它面前。只有那充满浓郁香味的肉干，才能让幼犬如此的忠诚。

 当凯萨斯推开会客厅那扇雕花橡木门时，午后的阳光正透过彩绘玻璃在地毯上投下斑斓的光影。原本正在低声交谈的四五位访客立即停止了谈话，像被施了定身咒般齐刷刷地从天鹅绒沙发上站起身来。他们的丝绸礼服在阳光下泛着柔和的光泽，胸前的家族徽章彰显着身份。

 “容我介绍，这位就是翡翠领的统治者——凯萨斯伯爵，罗兰帝国新晋的法师贵族。”肖恩的声音在宽敞的厅堂里回荡，他优雅地做了个手势，“加顿男爵，诸位请不必拘礼！”

 待凯萨斯在那张主位沙发落座后，加顿男爵一家才小心翼翼地重新坐下。老管家适时地拍了拍手，两个端着银质茶具的女仆，便悄无声息地出现在会客厅两侧。

 “原来是一位法师贵族…”加顿男爵摩挲着浅色长袍上的金线刺绣，恍然大悟般低语。他眼角细密的皱纹舒展开来，显然想通了某些关键——在罗兰帝国，法师贵族的领地不会被世袭继承，当领主寿终正寝时，这片富饶的领地将重归帝国所有。

 肖恩敏锐地注意到男爵眼中闪过的精光，他随意地补充道：“容我提醒诸位，凯萨斯伯爵是一位大魔法师。”他故意在“大魔法师”这个词上加重了语气，“实力强大的法师领主，至少能享有五百年的悠长寿命！”

 会客厅突然安静得能听见银匙碰触杯壁的轻响，加顿男爵握着茶杯的手指微微发白，他身旁的夫人则不自在地调整了下裙摆的位置。阳光依旧温柔地洒在地毯上，但此刻空气中的温度似乎降低了几分。