第19章 地堡城风云(第2页)

 李臣典上前一步，身姿挺拔，朝曾国荃拱手回禀道：“昨日标下领大帅命夜袭地堡城，一如大帅所料，初时标下攻击顺利，但城内新来乱匪杀出后，攻势便被遏制。该股乱匪似是精锐之师，尤其当中一人，虽年轻却甚是悍勇。”

 “可知道此人名号？” 曾国荃追问道。

 “据昨日入城士卒报，有乱匪称呼这人为小王爷。” 李臣典如实回答。

 曾国荃示意李臣典退下，眉头微微皱起，心中暗自思量：这所谓的小王爷会是何人？若真如李臣典所言那般悍勇，倒是个棘手的人物。太平天国虽已日薄西山，可瘦死的骆驼比马大，万一这小王爷真有过人之处，那地堡城的战事恐怕会陷入胶着。

 他深知，一旦战事拖延，不仅朝廷那边不好交代，还可能会让太平天国余部有喘息之机，重新整合力量。但他又安慰自己，太平天国已到穷途末路，即便这小王爷再厉害，仅凭他一人之力，怕也难以扭转乾坤。

 当下，他不敢掉以轻心，沉声道：“乱匪中被称为小王爷又能独自领兵者不多见，此人必是那幼西王萧有和无疑。只是此人素来嚣张跋扈，只知吃喝玩乐，可见乱匪已经穷途末路了！” 说罢又看了李臣典一眼，补充道：“那报信人之言，未可全信。” 他意指匪首悍勇一说不可轻信。李臣典拱手称是。

 曾国荃站起身，迈着沉稳的步伐踱步到堂中悬挂的军事地图前。那地图上密密麻麻地标记着兵力部署与山川地形，是这场战争的关键脉络。他拿起指挥棒，指向地图上的地堡城处：“此处乃贼军关窍所在，虽城防坚固，然我军不可退缩。” 众将皆伸长脖颈，凝视着地图，眼神中透着决然，仿佛已经看到了即将到来的惨烈战斗，硝烟似乎已经在他们眼前弥漫。

 一位老将出列，抱拳行礼，声音洪亮：“大帅，末将以为，可效法天堡城之策，挖地道行穴攻之策。” 曾国荃微微点头，心中权衡着利弊：挖地道虽有成功先例，但太平军必定有所防备，一旦被察觉，不仅前功尽弃，还可能折损大量兵力。他嘴上却说道：“此计虽善，但贼军狡诈，必严加防守。”

 又有一位年轻将领上前，身姿矫健，眼神中透着无畏的勇气：“大帅，末将愿率敢死之士，再行夜袭之策。” 曾国荃目光中露出一丝赞许，心里想着：这年轻将领倒是有几分勇气，可夜袭谈何容易，稍有不慎便会损兵折将。而且那小王爷既然能抵挡住上一次夜袭，想必也会加强防备。但他还是说道：“此勇可嘉，然再次夜袭需精密筹划，不可莽撞。”

 堂下又有一将上前拱手道：“大帅何不等炮营到达后，行那集炮轰塌地堡城之策。” 曾国荃点头道：“此策亦可，只是太慢。” 他心里焦急万分，只因朝廷已多次发来圣旨，催促他早些攻下天京城。炮营移动缓慢，此时尚在山脚，山路崎岖难行，多耽搁一刻，变数便多一分，可又不能盲目进攻。万一那小王爷趁着这段时间加固城防，或者联络周边太平军赶来支援，局势将更加棘手。

 诸将纷纷进言，或论战术，或言兵力调配，一时间大堂内议论纷纷，气氛热烈而紧张。曾国荃时而倾听，时而插言，手中令箭不时轻敲帅案，发出有节奏的声响，似在为这军事谋划打着节拍，那节拍仿佛是战争的鼓点，敲在每个人的心头。