第1169章 锻字炉·铁骨

风裹着刻字崖的石屑腥气往西北去，越近铁矿，空气里的炽烈就撞了过来，像无数把烧红的凿子，劈开晨雾时带着硫磺的辣。吴仙握着念归幡，幡面上锻字炉的星纹正泛着青黑的光，比刻字崖的沉灰更烈，指尖触到，能觉出金属的灼烫，像指腹碾过刚出炉的铁坯。

 锻字炉藏在铁矿脉的凹处，十几座黑铁炉顺着矿层排开，炉口吐着橙红的火舌，把周围的岩壁烤成了赭色。最老的那座炉前堆着半垛铁坯，坯上用錾子錾着字，有“刚”“韧”“护”，笔画边缘凝着层暗红的锈，像刚从铁骨里渗出来的血。阿芷的两生草往炉边凑，根须缠着块碎铁，铁上有个模糊的“守”字，草叶突然映出层赤红的火光：无数铁锤、铁钳、铁砧在炉边垒着，柄上结着厚厚的炭垢，垢里嵌着些灰白的铁屑——是老铁匠锻打时崩落的，混着汗渍凝成了痂。

 墨渊的镇山链在腕间灼烫，链环撞过炉边的铁砧，发出铿锵的震响。“老铁匠原是铸兵的匠人。”他指尖抚过砧上的凹痕，那痕迹深且密，像千锤百炼的印，“三百年前城破时，他背着熔炉逃到这铁矿，见着刻字崖滚来的碎石，就定了脚，说‘石能扛住雷劈，铁能经住火烧，把字锻进铁骨里，才算真的生了劲’。”

 三人顺着炉前的铁轨往前走，轨上嵌着些烧熔的铁珠，珠上还留着锻打的纹路。吴仙俯身拾起块铁牌，牌上錾着“念”字的一角，正是刻字崖那“守”字石上的笔画，只是石的沉被铁的烈炼过，笔画里多了层锻打的劲，像字在铁里长了筋骨。

 “他锻字时总往铁里掺东西。”吴仙指尖划过铁牌上的“韧”字，字缝里嵌着些银亮的颗粒，是陨铁的碎屑，“掺过铜矿砂，说‘带点铜的软，铁字不脆’；掺过松香，说‘沾点树的黏，铁纹不裂’；有次锻‘护’字给逃难的母子，他把自己的指甲盖敲碎了，混着铁水浇进去，说‘掺点老骨头的硬，字能替爹挡刀子’。”

 阿芷的两生草突然往炉后窜，草叶拂过个半埋在炭灰里的铁钳，钳口刻着个“锻”字，刻痕里结着层黑炭。她伸手抽出铁钳，草叶腾起层赤红的光：老铁匠正站在炉前，左手按着铁坯，右手抡着铁锤——他的左臂齐肩断了，是当年护熔炉时被敌军砍的，断口处缠着烧熔的铁条，此刻正有血珠顺着锤柄滴进“护”字的笔画里，他却盯着铁坯的红热喃喃道：“狠些，再狠些，这字得扛住刀劈。”