第338章 盐市新途，监管初建

盐市石碑上的血珠在正午阳光下凝成褐斑，萧云天屈指弹了弹青铜鼎耳。

 远处十六座盐仓的九窍铜锁在风中叮当作响，他盯着仓顶巡逻的五个灰衣身影——这已是扬州府能调动的全部监管。

 "二十八个盐商，五双眼睛看得住？"郭启把佩刀横在膝上打磨，刀刃映出西市排队买盐的百姓，队伍末端几个粗布汉子正把盐袋往裤裆里塞。

 萧云天抓起半块硝石在石碑划出白痕："午时三刻张贴告示，从市井中选三十人补监管缺。"话音未落，孙监管的算盘声戛然而止。

 这个瘦削的中年人攥着断掉的檀木珠，指甲缝里还沾着昨日查验时蹭到的朱砂。

 "萧大人三思！"刘姓官员捧着冰裂纹茶盏踱过来，官袍下露出半截金丝蹀躞带，"去年漕工闹事，就是让苦力管码头惹的祸。"茶盖掀开时，萧云天嗅到盏中明前龙井混着波斯熏香的味道——这香气昨夜在陈大盐商书房也闻到过。

 八名旧监管突然齐刷刷跪下，青石板上二十八枚血手印开始泛潮。

 赵小盐商抱着账本缩在廊柱后，脖颈处胭脂印若隐若现。

 萧云天眯眼看向盐市入口，那里新设的公平秤正在漏沙——秤砣底部粘着块潮州硝石。

 "五年前腊月初七。"萧云天靴底碾过石缝里的盐粒，咯吱声惊飞了盐仓顶的乌鸦，"东市王老伯买盐被克扣三两，告到州府反挨了二十板子。"他忽然扯开某个监管的衣襟，露出内衬上金线绣的貔貅纹，"现在诸位告诉我，循规蹈矩的'经验'值几个铜板？"

 人群中的王老伯颤巍巍举起手，皴裂的掌纹里还嵌着盐渍："小老儿愿学看秤！"他身后卖炊饼的张大婶拽下头巾，"奴家能识得二十种盐的成色！"三十几个百姓从盐缸后钻出来，有个跛脚少年甚至当场画出盐引票据的暗纹。

 孙监管的断算珠滚到刘官员脚边，被金线皂靴碾进青石板缝隙。

 萧云天解下玄甲卫令牌拍在公平秤上，漏沙的秤盘突然停住——底层暗格掉出三粒金瓜子，正巧卡在貔貅纹的凹陷处。

 "明日辰时，考校算术与验盐。"萧云天甩出本泛黄的《盐铁论》，书页间夹着的潮州硝石粉簌簌飘落。

 他余光瞥见陈大盐商的马车拐进暗巷，车辙印比来时深了三寸。