第346章 马帮重兴，危机终解(第3页)

 张兽医捧着捣药钵跟进来，看见他正把赵土匪木匣里的人参切成薄片，"萧公子，这百年老参......"

 "抵不上十六匹战马的命。"萧云天抓起青瓷罐里的蜈蚣干扔进药炉，腾起的黑烟里带着辛辣味，那刺鼻的气味让人咳嗽。

 马帮首领踹开库房大门，扛来两坛西域烈酒，坛底还沾着昨夜刺客的血。就在马帮众人忙碌治疗马匹时，马厩突然燃起大火，原来是晌午卖草料商队与孙马帮勾结，趁着混乱点燃了马厩。众人急忙灭火，经过一番紧张的扑救，终于控制住了火势，但也让马帮的危机更加严峻。

 子时三刻，药汁在陶锅里凝成褐色的膏体，药膏散发着一股浓郁的药香。

 萧云天用匕首挑开枣红马溃烂的蹄甲，腐肉里钻出的菌丝触到药膏，立刻发出烙铁入水般的"滋滋"声，那声音伴随着马匹的嘶鸣声。

 郭启按住疯狂挣扎的马头，看着那些红蘑菇以肉眼可见的速度萎缩成干皮。

 当第一声鸡鸣刺破晨雾，马厩里响起虚弱的响鼻，那微弱的声音让众人心中一喜。

 孙马帮成员缩在草料堆后偷看，手里攥着没来得及扔进井里的毒药包。萧云天突然转头望向这个方向，他慌忙后退时踩断了枯枝——早有十把马刀明晃晃架在他脖子上。

 "给李叛徒收尸的城南棺材铺，"萧云天擦着手上药渣走过来，"掌柜左手是不是缺了根小指？"孙某瘫坐在地，怀里滚出个刻着萧家暗纹的银元宝。

 正午阳光烤干了最后的水洼，十六匹战马重新站在货厢前。马帮首领把祖传的鎏金马鞭硬塞进萧云天手里，铜铃铛在鞭梢叮当作响，清脆的铃声在空气中回荡。"从今往后，漠北三十六路马帮认鞭不认人。"

 郭启蹲在镇口老槐树上啃烧饼时，瞥见两个戴斗笠的货郎正往驿站方向疾走。他们的绑腿打着官靴特有的同心结，背篓里露出半截描金拜帖——正是萧家女眷惯用的样式。

 当夜庆功宴上，烤全羊刚端到中央，驿站方向突然腾起火光。苏九娘按住要去查探的郭启，袖中银针挑开酒坛泥封，浮在酒面上的分明是漠北王庭特供的雪莲蜜。

 "好戏才开场。"萧云天笑着饮尽杯中酒，鎏金马鞭在篝火映照下泛起血色的光。

 东南风卷着灰烬掠过营地，其中一片未烧尽的纸屑上，隐约可见"盐引"二字。