第14章 朱垣暗涌

 申时将至，尚寝局的催促声已是第二遍。 

 沈清歌指尖轻抖，展开最后一匹烟青软纱。 水珠沿着织金滚边滴落，在青砖地上晕开深色水渍。 

 平兰抱着浆洗盆，小心翼翼地挪过来，生怕盆沿磕碰到腰间的木牌。 “快些，苏嬷嬷要吃人了。”她压低声音，带着哭腔。 

 沈清歌不紧不慢地将湿发别到耳后， “急什么？ 灯芯草还未泡透，仔细划伤了灯罩的漆面。” 她眼角余光扫过月洞门，那里隐约可见尚寝局宫女催促的身影。 

 平兰急得直跺脚， “我的姑奶奶，三十盏鎏金灯罩还等着刷洗，若是误了时辰……” 

 “嘘。” 沈清歌忽然压低声音，目光落在墙角青砖缝隙间。 那里，一抹不寻常的赭红色，正悄然蔓延。 

 “看什么呢？” 平兰不明所以，顺着她的目光看去，除了潮湿的青苔，并无异样。 

 沈清歌却蹲下身，指尖触碰那抹红色。 湿腻的触感，伴着一丝不易察觉的腥气。 指尖捻动，是朱砂。 

 她的心头一凛，骤然想起入宫那日，马车外一闪而过的蟒袍，以及空气中若有似无的血腥气味。 太监衣袍上，似乎也沾染了这种颜色。 

 钟粹宫后墙的青苔，也泛着不自然的铁锈色。 沈清歌起身，似是不经意般，趔趄了一下，手肘重重磕在排水沟的石沿上。 

 “嘶——” 她吃痛地倒吸一口凉气，暗红色的泥浆，瞬间溅上素白中衣，混着腐烂槐叶的酸涩气息。 

 “你做什么！” 平兰吓了一跳，惊呼出声。 

 不远处，两个扛着竹梯的太监，斜眼瞥过来，脸上带着不屑的嗤笑， “浣衣局的贱蹄子，也敢在这里撒野？” 

 沈清歌却似浑然未觉，从袖中摸出一个油纸包，递了过去， “两位公公辛苦，这点心意，不成敬意。” 茯苓糕的甜香，在潮湿的空气中微微散开。 

 领头的太监，原本要斥责，瞥见油纸包，神色稍缓，接过点心，掂了掂分量，冷哼一声， “算你识相。” 

 “敢问公公，永巷北头的近道，可还通畅？” 沈清歌状似随意地问道。