第16章 红炉锁烟（上）(第3页)

 沈清歌默默用帕子裹住被药碗烫得有些发红的指尖，没有作声。 

 她看见那被称为“张老头”的院判，将方才拨弄下来的艾草根碎末，撒进了旁边的蚂蚁窝里。 

 那些原本忙碌的黑色小点，立刻像是遇到了什么可怖之物，惊慌地四散奔逃。 

 但很快，又在三步开外的地方，重新聚集，蜿蜒成一条细线，固执地往前挪动。 

 “大人说笑了。”沈清歌屈了屈膝，打算退开。 

 鞋尖却不小心踢到了一个硬物。 

 一只半旧的竹制小药箱，不知何时被放在了廊柱旁。 

 箱盖半开着，露出里面几片晒干的忍冬藤叶子。 

 张院判忽然伸出脚，用皂靴的边缘轻轻挡住了那只滚动的小药箱。 

 他的目光落在沈清歌略显狼狈的衣裙上。 

 “今日当值的嬷嬷，又给你们寻事了？” 

 沈清歌微微一怔。 

 清晨时，苏嬷嬷确实临时指派她们几个去疏通堵塞的炉灶，烟灰呛得她们几个连咳了小半个时辰。 

 不等她回答，老者已经从宽大的袖中摸出一个小巧的扁瓷瓶，抛了过来。 

 “姜汁。” 

 沈清歌下意识接住。 

 “回去后，用温水调开，抹在喉咙上。”老者重新转过身，慢条斯理地揪着那株紫苏的烂叶子，“比干捂着嘴咳嗽要管用得多。” 

 就在她接住瓷瓶的那一刻，袖袋里，一块不小心蹭脏的帕子滑落出来。 

 帕子上，沾着前几日不慎在钟粹宫后巷踩到的、带着暗红色的泥渍。 

 张院判那只穿着皂靴的脚，像是无意般，轻轻踩住了帕子的一角。 

 他的声音依旧平淡，却似乎带着某种深意。 

 “钟粹宫后巷那地方，土腥气重，往后少去沾染。” 

 远处，隐约传来催促宫人回宫的铜铃声。 

 沈清歌迅速将瓷瓶塞进腰带，指尖触碰到前日捡到的一枚蝉蜕。 

 她心中忽然一动，福至心灵般开口问道：“敢问大人，若有人不慎误食了……混有朱砂的香灰，该当如何解？”