第3章 火焰宇宙的星光重燃
舷窗外的宇宙是一片沉郁的灰黑色。没有璀璨的星群，没有绚烂的星云，只有无数颗失去光芒的星体像墓碑般悬浮在黑暗中——那就是“冷星墓地”。这些星体曾经是燃烧的恒星，如今却成了死寂的残骸：有的表面覆盖着厚厚的灰黑色外壳，像被熄灭的炭火；有的已经坍缩成不规则的球体，周身萦绕着冰冷的暗物质气流；最远处，七颗黑矮星如同深邃的瞳孔，无声地注视着闯入者，散发着能冻结能量的寒意。
“这里就是火焰宇宙？”主宇宙的叶云天皱眉看着外部温度监测仪，屏幕上的数字低得惊人——背景辐射温度仅为2.1开尔文，比宇宙微波背景辐射的平均温度还要低。
“暗物质灰烬吞噬了恒星的能量。”一个带着灼热质感的声音响起。叶云田从右侧控制台站起身，他的作战服肩部有两道火焰形状的纹路，此刻正泛着微弱的红光。作为火焰宇宙的觉醒者，他的皮肤比常人更偏古铜色，裸露的小臂上能看到如同熔岩脉络般的暗红色血管，那是体内本源火焰流动的痕迹，“五十年前，第一颗恒星熄灭时，我们以为是自然衰老。直到暗物质灰烬顺着星风蔓延，我们才明白——它们在吸食光和热。”
站在他身边的是叶子桐（火系平行体），她的作战服上绣着金色的火焰图腾，指尖偶尔会窜起一两朵跳动的小火苗，却在接触到舷窗玻璃的瞬间黯淡下去。“前面七颗黑矮星是最后防线，”她指着星图上最醒目的七个黑色标记，“如果它们彻底熄灭，暗物质灰烬会顺着引力链蔓延到整个宇宙，到时候连能量本身都会被冻结。”
叶云田的目光落在星图中央那颗半亮半暗的恒星上——那是“燎原星”，火焰宇宙曾经的主恒星，如今只剩下三分之一的表面还在散发着微弱的橙光，其余部分都被灰黑色的灰烬层覆盖，像一块被遗忘在角落的半截炭火。“燎原星的内核还有残留的本源火种，”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那是我们唯一能点燃的支点。”
弹弹1号缓缓驶入燎原星的引力范围。越靠近这颗半熄灭的恒星，主控室里的温度就越低，连全息星图的光芒都仿佛被冻结了一般，边缘泛起细碎的白霜。
“登陆舱准备完毕，搭载净化火种和能量引导装置。”林月瞳的数据流终端上，一艘梭形登陆舱的三维模型正在旋转，舱体表面覆盖着能抵抗极端低温的绝热层，“弹弹首领，地核热能的能量束校准好了吗？”
“已锁定燎原星内核坐标，能量束强度调至地球地核热能的1.2倍。”弹弹首领的光带闪烁着，全息星图上弹出一条金色的直线，从弹弹1号延伸至燎原星的核心，“预计接触时间3分27秒，可持续输出120分钟。”
叶云田将一个拳头大小的金属容器抱在怀里，容器表面刻满了螺旋状的火焰纹路，里面盛放的正是“净化火种”——那是用火焰宇宙最后一点本源能量，混合地球火山深处提取的地核之火凝练而成的核心，此刻正透过容器壁散发出温暖的橘红色光芒。
“我和子桐去。”叶云田将容器牢牢固定在背上的能量槽里，转头看向叶子桐，“本源火种的共鸣频率还记得吗？”
叶子桐点头，指尖的火苗突然变得明亮：“记着呢，就像心跳的节奏，和我们血脉里的火焰是一样的。”