第40章 获圣命出征平乱

梁山众人凭借着非凡的智谋与勇气，成功清除了蔡京、童贯的余孽，一时间，他们在民间的声望如那初升的朝阳，光芒万丈，愈发耀眼夺目。宋徽宗对梁山众人的忠义和能力也愈发看重，视为朝廷不可或缺的一股力量。

恰在此时，南方的江州宛如平静湖面投入巨石，传来令人揪心的急报。一伙悍匪如同恶狼般在当地肆意妄为，烧杀抢掠，无恶不作。百姓们生活在水深火热之中，每日胆战心惊，苦不堪言。地方官府虽多次组织兵力围剿，然而这伙匪徒极为狡猾且凶悍，熟悉当地地形，凭借着险要地势负隅顽抗，使得官府的围剿行动均以失败告终。

宋徽宗得知此事后，龙颜忧虑，眉头紧锁，仿佛有千钧重担压在心头。他深知江州乃南方重镇，匪患不除，必将危及朝廷根基。于是，他立刻紧急召集满朝文武大臣，在庄严肃穆的朝堂之上商议应对之策。

朝堂之上，大臣们面面相觑，议论纷纷。有的大臣建议继续增派地方兵力围剿，可又担忧重蹈覆辙；有的大臣则提出招安之策，但又怕匪徒反复无常。然而，却始终无人敢主动请缨前往平乱。这时，宋徽宗那充满期许的目光，缓缓投向了站在一旁的宋江，神情凝重地说道：“宋爱卿，如今江州匪患猖獗，犹如毒瘤般侵蚀着百姓，地方官府已无力应对。朕思来想去，唯有你等梁山众人可担此重任。朕想派你等前去平乱，不知你意下如何？”

宋江听闻，毫不犹豫，即刻出列，身姿挺拔如松，拱手行礼，言辞坚定地说道：“陛下放心，臣等承蒙陛下信任，深感责任重大。为了朝廷的安稳，为了百姓的安宁，臣等愿效犬马之劳，万死不辞。定将那江州匪患彻底平定，还江州百姓一片朗朗乾坤，太平盛世。”

宋徽宗听闻宋江的表态，脸上露出欣慰的笑容，点头说道：“好，朕就知道宋爱卿忠义无双，梁山众人皆是栋梁之才。此次出征，责任重大，朕赐予你尚方宝剑，此剑代表朕的旨意，如有违抗军令者，可先斩后奏，以正军法。”

宋江跪地谢恩后，立刻返回梁山。他心急如焚，深知早一日平乱，百姓便能早一日脱离苦海。回到梁山后，宋江一刻不停，迅速召集众人在忠义堂商议出征事宜。

吴用深知此次任务艰巨，早早便展开地图，仔细研究江州的地形地貌和匪徒的可能部署。他神情专注，指着地图分析道：“各位兄弟，江州地势极为复杂，多山林沟壑，匪徒长期盘踞于此，对地形了如指掌，这对我们作战极为不利。但这帮匪徒虽凶悍异常，却如同乌合之众，毫无组织纪律可言。我们可充分利用这一点，分兵几路，相互配合，对其各个击破。”