番外三——归巢

这是德乾十五年的最后一天，春节到了。

本来荒无人烟的边关，因为陆陆续续的移民，有了人声。

比起中原的繁华安定，这片孤僻的土地，百废待兴。

也只有这阖家团圆的时刻，兄弟三人才能借着借口，体面的坐在一起。

兽皮毯铺开，三人围着桌子跪坐，宰了几头残马病牛，从迷途的商人处买了香料调味。

酒是缴获的草原烧刀子，冬天蔬菜比肉食更珍贵，桌子上的腌萝卜和冻白菜就是唯一的素菜了。

他们尚且如此，更遑论民间。

大齐养不起多余的伤马，为了十万数移民能度过这个冬天，为了戍边的士兵能享受他们胜利后应得的待遇。

战场上死去的战马、牲畜里的老弱病残，全被残酷的现实淘汰为桌上餐。

来了边关才知道，这里没有风花雪月。

这里也容不下多余的善心。

行到难处，为了他的兵，即便要生吃敌人的肉，祁元祚想，他也是做得出来的。

幸好，大齐的国力，尚不至于让锦绣堆里的太子殿下，落入残酷的现实的泥网。

泥瓦砖胚简陋，却能在寒风中撑起一片温室。

千里粮路遥远，却有天子权柄开道，有忠臣尽心竭虑，有十年朝堂运转的体系为基础，一车又一车的蜂窝煤从秋天运到冬天，堆出了能让十万移民过个暖冬的惊天数量。

那些个扛着锅碗瓢盆，左肩挑鹅右肩挑棉衣的百姓，像勤劳的工蚁，被迫来到这荒无人烟的边疆，被迫重新开始盖房子犁地。

本该满腹怨言，等领到了牛羊马匹，领到了蜂窝煤，邻里聚在一起一聊天，满肠子的迷茫和惆怅不知怎么就散了，对未来又生出无限的期望。

这就是百姓。

一个只要能活着，就能苟且忍下去的群体。

“啪嗒”一声，枯枝抖落了薄雪，在地上砸出闷响，炉子里的炭火也适时的迸发出火星。

祁元祚举杯，左右两人连忙跟随，三盏酒角碰在一起，像三颗疏离的分分明明永不相交的心。

“今日醉一场，该放下的放下，该遗忘的遗忘。”

“孤回长安，大哥驻边，小六回封地。”