第327章 生机(第2页)

"各位婶婶姐妹，"他展示着手中的芦苇，"我有个想法。咱们可以利用江边的芦苇编织草鞋、席子等物，拿到城里去卖。"

女人们面面相觑。林乔的堂婶——一个五十多岁、满脸皱纹的妇人犹豫道："乔哥儿，编东西咱们会，可这草鞋能卖几个钱？"

"普通草鞋自然不值钱，"林乔胸有成竹地说，"但如果我们改良一下呢？"

他拿出随身携带的小刀，开始示范："看，普通草鞋容易磨脚，我们可以在关键部位加厚；鞋底容易烂，可以多层叠加；还可以编些花纹，让鞋子看起来更精致..."

女人们渐渐被他的想法吸引，围坐在一起讨论起来。林乔的母亲——一个瘦小但精神矍铄的老太太突然拍手道："我记得乔儿他爹年轻时编过一种'千层底'草鞋，特别耐穿！"

"对！"林乔眼睛一亮，"我们可以结合爹的方法，编出既舒适又耐穿的草鞋。明天开始，不参与劳役的人就去江边收割芦苇，咱们试试看！"

第二天，当男人们去江堤上工时，妇女和老人孩子们就开始了编织工作。林乔特意让妹妹林萱留在窑场指导——她手最巧，出嫁前就是村里有名的绣娘。

傍晚，当男人们带着挣来的粮食回来时，窑场里已经摆了几十双各式草鞋。林乔拿起一双仔细检查——鞋底厚实，鞋面编织细密，还巧妙地加入了防滑纹路。

"这比城里卖的普通草鞋强多了！"王大山试穿了一双，惊喜地说，"穿着舒服还不硌脚！"

林乔满意地点点头，"明天我带几双去城里试试水。如果卖得好，咱们就多编些。"

次日一早，林乔背着一捆精心挑选的草鞋进了城。青山县城比他想象的繁华——街道两旁店铺林立，行人熙熙攘攘，丝毫看不出灾年的迹象。

他选在集市入口处摆了个小摊，将草鞋一字排开。起初无人问津，直到中午时分，一个穿着体面的中年男子在他的摊前停下。

"这草鞋怎么卖？"男子拿起一双端详着。

"五文钱一双。"林乔报了个比普通草鞋略高的价格。

男子挑了挑眉，"比别家贵啊。"

"您摸摸这鞋底，"林乔不慌不忙地拿起另一双，"三层加厚，穿半年都不会磨破。鞋面用软芦编织，不磨脚。算下来比买那些便宜但不耐穿的更划算。"

男子试了试，果然舒适，当即买了三双。有了第一个顾客，很快引来其他人围观。不到两个时辰，林乔带来的三十双草鞋销售一空，怀里揣着一百五十文钱——这是逃荒以来他们第一次真正意义上的收入。

回窑场的路上，林乔用部分钱买了盐、针线和一小袋白面。当他把这些东西和剩下的钱摆在族人面前时，所有人都惊呆了。

"这...这么多？"林小河结结巴巴地说。

林乔笑着点头，"这只是开始。明天我们带更多去卖，还可以编些席子、篮子，扩大品种。"

就这样，林家众人白天一部分人去江堤做工，一部分人编织；傍晚男人们带回粮食，女人们则展示当天的编织成果。林乔几乎每天都进城卖货，渐渐摸清了市场行情，也结识了几个固定客户。

半个月后，当县丞来视察流民安置情况时，惊讶地发现这群"乞丐"不仅生活有序，还搭建了新的草棚，修葺了旧窑洞，孩子们脸上也有了血色。

"不错，不错。"县丞捻着胡须点头，"林乔啊，你们比本官预想的要勤勉得多。"

林乔恭敬地行礼，"全赖大人收留之恩。草民斗胆，想请大人指点——我们想长期在青山县定居，不知该如何办理？"

县丞略显惊讶，"你们不打算灾后返乡？"

林乔苦笑，"家乡已成焦土，回去也是死路一条。若大人开恩，我们愿在此落地生根，做青山县的良民。"

县丞沉思片刻，"此事需从长计议。不过..."他看了看整洁的窑场和忙碌的众人，"若你们能证明自己的价值，或许有机会。"

当天晚上，林乔召集族中长辈开了个会。

"县丞大人的意思很明白——我们要证明自己对青山县有价值，才能被接纳。"他环视众人，"眼下我们有两项优势：一是编织手艺，二是劳力。我建议双管齐下。"

"乔哥儿，你就直说怎么办吧。"赵大锤爽快地说。

"第一，扩大编织规模，做出特色。我观察过了，城里卖的草鞋都是单一款式，我们可以针对不同人群设计不同样式——农夫穿的耐磨，妇人穿的轻便，孩子穿的柔软..."

"第二，江堤工程结束后，肯定会其他活计。我们要争取承包一些小型工程，展示我们的能力。"

"第三，"林乔压低声音，"我救了那个商人陈三，他认识城里'隆昌号'的掌柜。明天我约了他喝茶，看能不能搭上线。"

长辈们交换着惊讶的眼神。他们没想到这个平时话不多的年轻人，竟有如此长远的谋划。

"乔哥儿，"堂叔林老四感慨地说，"你比你爹有出息多了。咱们林家，就听你的！"

第二天中午，林乔在城东一家小茶馆见到了陈三。与一个月前奄奄一息的样子判若两人，现在的陈三穿着整洁的蓝色长衫，脸色红润，只是那头小毛驴依然瘦骨嶙峋。

"恩公！"陈三热情地迎上来，"这一个月忙着重新张罗生意，没能及时拜谢，实在惭愧！"