第345章 改革(第2页)

林乔心头一震。他没想到盐商如此狠毒，竟连自己的工人也不顾。这招既制造了社会动荡，又把责任推给了改革派，可谓一箭双雕。

\"诸位放心，朝廷自有安排。\"他高声安抚，\"明日到户部衙门登记，官府将安排临时工赈！\"

当夜，林乔彻夜未眠，与幕僚们商讨对策。盐商罢市虽是危机，但也暴露了他们对市场的垄断，若能趁机打破，反而是推进改革的好机会。

\"大人，扬州急报！\"天刚蒙蒙亮，一名驿卒送来周正阳的密信。信中称，两淮盐商已经串联，拒绝参与盐引招标，反而暗中囤积食盐，准备长期对抗。

更令人担忧的是，朝中反对改革的声浪骤然高涨。一夜之间，弹劾林乔\"扰乱民生\"的奏折如雪片般飞入通政司。就连一向支持他的张御史也悄悄递来消息：皇帝开始动摇，要他做好最坏准备。

果然，次日朝会上，皇帝的脸色异常阴沉。林乔的奏事还没说完，就被冷冷打断：\"林卿，盐改之事，引发如此大乱，卿有何解释？\"

林乔深吸一口气，不慌不忙：\"陛下明鉴，此番盐市动荡，实乃盐商有意为之，意在胁迫朝廷。臣已命开仓放盐，平抑盐价，不日即可平息。\"

\"说得轻巧！\"孙侍郎厉声打断，\"若非林大人妄改盐法，何至于此？请陛下即刻叫停新政，以安民心！\"

\"陛下！\"林乔提高声音，\"盐商敢于如此嚣张，正说明现行盐政弊端深重！若此时退让，将来任何改革都将寸步难行！\"

朝堂上鸦雀无声。所有人都屏息等待皇帝的反应。年轻的君主眉头紧锁，显然在权衡利弊。良久，他终于开口：\"盐改之事，暂缓施行。林卿先集中精力平息事态，余事再议。\"

这句话如同一盆冷水浇在林乔头上。暂缓施行？那不等于承认失败吗？但他知道，此刻不宜再争，只能叩首领旨。

退朝后，同僚们看他的眼神都变了。那些往日殷勤巴结的，如今避之唯恐不及；而政敌们则毫不掩饰幸灾乐祸的表情。林乔第一次真切体会到什么叫\"世态炎凉\"。

回到户部，更坏的消息等着他——皇帝下令暂停\"一条鞭法\"试点，恢复旧制；派往两淮的周正阳也被紧急召回。显然，在民变威胁面前，皇帝选择了妥协。

\"大人，咱们...还继续开仓放盐吗？\"度支司郎中小心翼翼地问。

\"当然继续！\"林乔斩钉截铁，\"百姓无辜，岂能让他们受苦？\"

接下来的日子，林乔如同行走在刀尖上。表面上，他遵照圣命暂停了改革；暗地里，他却在加紧收集盐商不法证据，准备绝地反击。

\"007，分析近期盐市异常波动的资金流向。\"他不断给系统下达指令，试图找出盐商集团的破绽。

机会终于来了。这天夜里，林柏带回一个惊人的消息：他在码头蹲守多日，发现汪家商行的货船深夜卸货，里面装的竟是倭刀和火器！

\"可看真切了？\"林乔一把抓住林柏的肩膀。

\"千真万确！小的还偷听到他们说'岛主'什么的...\"林柏压低声音，\"大人，汪家莫非勾结倭寇？\"

林乔眼中精光一闪。本朝严禁民间私藏兵器，更别说与倭寇往来了。这可是抄家灭族的大罪！若能坐实此事，不仅盐改危机迎刃而解，还能为国家除去一大害。

\"不要打草惊蛇。\"林乔立即下令，\"去找张御史，就说我有要事相商。另外，派人盯紧汪家的一举一动！\"

次日深夜，张御史秘密来到林乔书房。听完汇报，这位铁面御史也难掩兴奋：\"此事若真，当为国家立一大功！我即刻安排都察院精锐，配合你行动。\"

三天后，一个风雨交加的夜晚，汪家大宅被官兵团团围住。当林乔和张御史带人冲入内室时，汪兆铭正与几个倭寇头目把酒言欢，桌上还摊着沿海布防图！

铁证如山，汪兆铭当场瘫软在地。连夜审讯后，这个盐商巨贾不仅供出了私通倭寇的罪行，还吐露了多年来贿赂官员、操纵盐价的种种黑幕。更令人震惊的是，名单上赫然包括孙侍郎和已经致仕的卢文焕！

这一案件震动朝野。皇帝勃然大怒，当即下令彻查盐商集团。借此东风，林乔再次上书，力陈盐政改革势在必行。这一次，再无人敢公开反对。

\"林卿前番所奏，朕深思之，确为良策。\"皇帝在乾清宫单独召见林乔时，语气中带着几分歉意，\"即日起，全面推行新盐法，卿全权负责！\"

\"臣领旨。\"林乔深深叩首，心中却没有多少喜悦。这场胜利来得太过惊险，若非偶然发现汪家通倭，改革可能已经夭折。这让他深刻认识到，在利益交织的官场，单有皇帝的信任还不够，必须有足以制敌的杀手锏。

盐改重新启动后，进展出乎意料的顺利。没有了汪家这个领头羊，其他盐商纷纷接受招标新制。更可喜的是，随着良商进入，盐价不升反降，质量却提高了，百姓交口称赞。

\"一条鞭法\"也在直隶地区重新推行，并逐步扩大到周边省份。赋役合一后，农民负担明显减轻，而国库收入反而稳步增长。到了夏收时节，改革成效已经初步显现，连最顽固的守旧派也不得不承认林乔的能力。