第30章 曾经过往(第2页)

 施世伦望向窗外晚霞，袖中的玉锁轻轻摩挲着那道血痕：“此技已随周公子入土，世间再无朱霞锦。这些不过是寻常绛绸，大人看花了眼。”

 然而，平静的日子并未持续太久。清明刚过，扬州盐商郑万三就暴毙在了画舫上。他手握半幅朱霞锦残片，胸口插着烧焦的九连环铜钩。更诡谲的是，尸体四周散落着沾血的桑叶，叶脉间竟用金粉写着“永昌廿一”。

 施忠夜探黑市，发现有人正在兜售《天工染谱》的残卷。他追踪至漕帮货栈时，撞见三个蒙面人正焚烧染缸。青烟里飘出的檀腥味，与当年周宅大火时的味道一模一样。混战中，残卷被夺走，施忠只抢到了一片焦黄的纸页，上面隐约可见“移魂续命”四字。

 城东新开的“绛云轩”里，突然出现了一位奇女子。她能染出夜光绸缎，引得众人纷纷前来观看。施世伦登门拜访时，发现她十指缠着浸药的纱布，染池里浮着周家独有的双鱼铜锁。

 当夜，更夫目睹染坊梁上垂下了九条红绸，每根红绸上都系着孩童的银脚镯。这诡异的景象让更夫心惊胆战，他连忙跑去报告了官府。

 运河上泛起了一层青雾，一种不祥的预感笼罩在施世伦的心头。他用银针挑起郑万三手中的朱霞锦残片，突然发现布匹在月光下渗出了细密的血珠。施忠用牛皮水囊接住了三滴血，那血水竟在囊中凝成了珊瑚状的结晶。

 “这不是人血。”仵作老宋的烟袋锅微微发颤，“当年周家火场里的焦尸里，也有这般血珊瑚。”

 漕帮码头突然传来喧哗声。施世伦和施忠赶到时，只见十个染匠横尸货仓，每人天灵盖上都钉着一片桑叶状的铁片。仓内二十八口染缸沸腾如血，缸底沉着支离破碎的九连环。每片铜环上都刻着生辰八字，最早的可追溯到天启元年。

 施世伦意识到，这一切都与周家的血咒有关。他带着人在绛云轩后院掘出了七口陶瓮，每瓮里都装着风干的桑蚕。蚕尸腹中塞着写满咒文的黄纸，让人看了不寒而栗。

 当染娘素云被围堵时，她突然撕开衣袖，露出双臂上密密麻麻的针孔。每个孔洞里都爬出了一条金头的蚕虫，那场景让人毛骨悚然。

 “周家血咒岂是你们能破的？”素云癫笑着吞下了蚕王，“二十一个时辰后，扬州城每寸绸缎都会爬出食人血蚕！”话音未落，她突然七窍流血，皮肤下凸起了千百条游动的金线。