第278章 鬼船传书（1）(第2页)

 "赵虎，你来看看这个。"

 赵虎凑过来，施世纶指着那些缺失的页角："每一页都少了一角，而且撕得很整齐，不像是无意损坏。"

 正当两人研究经书时，外面突然传来一阵骚动。接着是衙役的喝止声和一个人的高声辩解。

 "放开我！我是这船的船夫！我不是鬼！"

 施世纶与赵虎对视一眼，立刻走出船舱。甲板上，几名衙役正按着一个衣衫褴褛的中年男子。那人满脸污垢，头发蓬乱，身上散发着一股浓烈的咸鱼臭味，熏得几个衙役直皱眉头。

 "怎么回事？"施世纶问道。

 "大人，这人在码头鬼鬼祟祟的，一见我们就跑，肯定有问题！"一名衙役回答。

 被按住的男子挣扎着抬头，露出一张饱经风霜的脸："大人明鉴啊！小人是这福顺号的船夫马三，不是贼也不是鬼！"

 施世纶示意衙役放开他："你说你是这船的船夫？那为何深夜独自一人在外？船上其他人呢？"

 马三揉了揉被扭痛的手臂，苦着脸道："回大人，船上就我一个人。我是从宁波运咸鱼来的，本来今晚该在船上过夜，可是...可是..."

 "可是什么？"

 马三咽了口唾沫，眼中闪过一丝惧色："可是这船闹鬼啊大人！半夜里我听见甲板上有脚步声，还有...还有女人的哭声！我吓得赶紧念《金刚经》驱鬼，谁知越念那声音越近，最后我闻到一股咸鱼臭味，就...就晕过去了。"

 施世纶眉头皱得更紧："你被自己的咸鱼熏晕了？"

 周围几个衙役忍不住笑出声来。马三涨红了脸："大人明鉴，小人常年运咸鱼，早就习惯那味道了。昨晚那臭味不一样，像是...像是死人的味道！"

 施世纶思索片刻，对赵虎道："带他去洗个澡，换身干净衣服，然后带回衙门问话。"又转向马三，"你的船我们要搜查一番，可有异议？"

 马三连连摇头："不敢不敢，大人尽管查。只求大人查明真相，还小人清白。"

 回到衙门时，天已蒙蒙亮。施世纶命人将《金刚经》和从船上搜集的其他证物都摆在公堂上，自己则坐在案后仔细翻看那本经书。

 仵作老周走了进来，手里拿着几页纸："大人，您要的船籍资料查到了。福顺号确实是宁波的货船，主要运输海产，船主姓陈，在宁波有些产业。"

 施世纶点点头："船上可发现其他可疑物品？"

 老周摇摇头："除了些日常用品，就是几筐已经发臭的咸鱼。不过..."他压低声音，"我在船舱夹层里发现了一些硫磺粉末。"

 "硫磺？"施世纶眼中精光一闪，"海船带硫磺做什么？"

 "这正是奇怪之处。"老周道，"而且量很少，像是无意中洒落的。"

 施世纶沉思片刻，突然拿起那本《金刚经》，快速翻动起来。缺失的页角在快速翻动下形成了一种奇特的图案。

 "老周，你看这个。"

 老周凑过来，施世纶将经书页角对齐，缺失的部分竟然拼出了几个模糊的字形。