第291章 鬼称现形计

淮安府的清晨，薄雾笼罩着运河两岸。施公身着寻常布衣，头戴方巾，手持折扇，沿着石板路缓步而行。他身后跟着同样便装的黄天霸和几名衙役，一行人看似闲逛，实则是在微服私访。

 "大人，前面就是城南粮市了。"黄天霸压低声音道，"这几日接到不少百姓诉状，说粮市有古怪。"

 施公微微颔首，眼中闪过一丝锐利。他轻摇折扇，目光扫过街道两旁。虽是清晨，粮市已人头攒动，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。粮袋堆积如山，各色粮食在晨光下泛着诱人的光泽。

 "奇怪，"施公低语，"粮价牌上写着每斗米六十文，与官府定价相符，为何百姓仍有怨言？"

 正思索间，一阵喧哗从前方传来。只见一个衣衫褴褛的老汉拽着一杆大秤，与一个满脸横肉的粮商争执不下。

 "马三爷，老汉这担谷子自家地里称过，足有百二十斤！怎的到你这就剩九十斤了？"老汉声音颤抖，布满老茧的手紧紧抓着秤杆。

 那叫马三的粮商冷笑一声，拍了拍身旁一杆黑漆大秤："赵老实，你莫不是老眼昏花？我这秤是官府验过的，童叟无欺！要卖就卖，不卖滚蛋！"

 施公眯起眼睛，不动声色地靠近。他注意到马三的秤砣比寻常秤砣大了一圈，表面黑亮，看不出异样。

 "大人，这秤有问题。"黄天霸悄声道，"我行走江湖多年，从未见过这种形制的秤砣。"

 施公微微点头，继续观察。赵老实无奈，只得含泪同意交易。马三得意洋洋地将谷子倒入自家粮袋，随手扔给老汉几串铜钱。

 待马三转身离去，施公上前扶住摇摇欲坠的老汉："老丈，方才那秤可有不妥？"

 赵老实抬头，见是个面善的书生，不禁老泪纵横："这位相公有所不知，这马三的秤吃人啊！老汉种了一辈子地，谷子多少斤两心里有数。可到了他这秤上，百斤粮食能称出八十就不错了！"

 "哦？"施公故作惊讶，"官府不是定期校验市秤吗？"

 "唉！"老汉长叹一声，"那马三是漕帮出身，与衙门里某些人...咳，老汉不敢乱说。只是这城南粮市十几家粮行，用的都是这种秤。我们平民百姓，又能如何？"

 施公眼中寒光一闪，随即恢复平静。他掏出几钱银子塞给老汉："老丈且去买些吃食，这事我记下了。"