第295章 漕丁闹饷记（1）

康熙三十八年间，漕运乃国之命脉。每年四百万石粮米自江南经运河运往京师，养活着北方的文武百官与数十万边军。而负责押运的漕丁们，则是这条命脉上最不起眼却又最为关键的环节。

 这日清晨，施公正在书房批阅公文，忽听门外一阵急促的脚步声。抬头望去，只见师爷孙亮气喘吁吁地闯了进来。

 "大人，不好了！南码头出事了！"孙亮额头上沁出豆大的汗珠，"数百漕丁集体闹饷，行为怪异如同中邪，把漕运衙门的官员都围住了！"

 施公眉头一皱，手中毛笔轻轻搁下："闹饷？漕丁饷银不是上月才发放么？"

 "正是蹊跷之处，"孙亮擦了擦汗，"那些漕丁口口声声说已有三月未领饷银，个个神情癫狂，有的狂笑不止，有的痛哭流涕，还有的抱着木桩说情话...漕运总兵派了兵丁镇压，反被那些疯癫漕丁打得落花流水。"

 施公闻言，立即起身："备轿！叫上天霸和人杰，随我前去查看。"

 当施公一行人赶到南码头时，眼前的景象令人瞠目结舌。数百名漕丁或坐或立，有的在泥地上打滚，有的对着天空喃喃自语，更有甚者脱去上衣在河边手舞足蹈。漕运衙门的官员被围在中央，面色惨白，瑟瑟发抖。

 "让开！施大人到！"黄天霸一声暴喝，声如洪钟，前排几个漕丁被震得一哆嗦，让出一条路来。

 施公走近观察，发现这些漕丁眼神涣散，嘴角不时抽搐，脸上表情时而狂喜时而悲伤，确实不像寻常闹事之徒。一个年轻漕丁突然扑到施公脚下，抱住他的腿大哭："娘啊！儿子不孝，让您饿死了啊！"

 贺人杰眼疾手快，一把将那漕丁拉开。那漕丁被拉开后也不反抗，只是坐在地上继续嚎啕，眼泪鼻涕糊了一脸。

 "施大人！救命啊！"被围住的漕运同知李文焕看到施公，如同见到救星，"这些刁丁不知中了什么邪，非要讨要饷银，下官解释多次，上月饷银已足额发放，他们就是不听！"

 施公环顾四周，沉声问道："这些人症状何时开始的？"

 "回大人，"一个漕丁小头目还算清醒，上前行礼道，"昨夜弟兄们还好好的，今早喝了河水后，就陆续变成这样了。起初只是几个，后来人越来越多..."

 "河水？"施公敏锐地捕捉到这个细节，"你们平日不都喝井水么？"