第302章 漕船火攻计

扬州漕运码头上，初夏的晨雾还未散尽，施世纶负手而立，凝视着江面上漂浮的焦黑船板。三艘满载税粮的漕船在一夜之间化为灰烬，这已是本月第三起。码头工人窃窃私语，说是河神发怒，施公却知道，这必是人为。

 "大人，验尸结果出来了。"仵作匆匆赶来，压低声音，"死者咽喉处有灼烧痕迹，是生前吸入大量火油烟气所致。但蹊跷的是，尸体手脚都有捆绑痕迹。"

 施公眉头一皱，接过验尸单细看。此时，黄天霸带着几个衙役押来一个衣衫褴褛的汉子："大人，抓到个可疑人物，鬼鬼祟祟在码头转悠，见我们就跑。"

 那汉子被按倒在地，却突然抬头，眼中闪过一丝狠厉。施公敏锐地注意到他右手虎口处的老茧——那是常年使用倭刀留下的痕迹。

 "搜他身。"施公沉声道。

 衙役从汉子腰间摸出一个小瓷瓶，施公开盖一闻，脸色骤变："火油！而且是东瀛特制的海兽油，遇水不灭。"他转向黄天霸，"天霸，你即刻带人沿运河上下游搜查，我怀疑这伙人不止一个。"

 黄天霸领命而去，施公则命人将俘虏押回衙门。路上，他注意到俘虏不时偷瞄运河某处芦苇荡，心中已有计较。

 回到衙门，施公刚坐下，赵璧就急匆匆进来："大人，刚收到密报，白莲教与倭寇勾结，意图截断漕运。他们的老巢可能就在运河入江口的沙洲上。"

 施公捋须沉思，忽然拍案而起："不好！他们这是要火攻漕船！"他迅速展开运河地图，"你看，这段河道狭窄弯曲，若在此处设伏，火攻之下，官船避无可避。"

 正说着，外面突然传来喧哗。一个浑身是血的驿卒跌跌撞撞闯进来："大人...倭寇...倭寇袭击了上游粮仓..."

 施公扶起驿卒，发现他背后插着一支箭——箭羽上绑着浸油的布条。"火箭！"施公瞳孔一缩，"他们果然要用火攻！"

 当夜，施公召集众将议事。黄天霸侦查归来，证实了倭寇巢穴位置。"他们备了大量火油和火箭，还有十几艘快船，就藏在芦苇荡里。"

 施公沉吟片刻，突然问道："近日可有东南风？"

 赵璧答道："连续三日东南风了，据观天象的先生说，明日风力会更大。"

 "果然如此。"施公冷笑，"他们想借东南风势，让火船顺流而下，直冲官船。好一个火攻计！"

 黄天霸急道："那我们赶紧派兵围剿？"

 施公摇头："敌暗我明，强攻伤亡必重。不如..."他眼中精光一闪，"将计就计。"

 次日清晨，施公命人在码头公开宣布：明日将有十艘满载税银的官船经过狭窄河道，前往京师。消息一出，码头上的几个闲汉神色有异，匆匆离去。施公看在眼里，不动声色。