第289章 被拐的孩子(第3页)

李正峰领着人便奔了架库阁。

管事的老头一听所求，脸皱得活脱脱像颗风干的苦橘：

“哎哟喂，我的李大人！您这不是存心为难卑职吗？”

“咱这架库阁里，单是岭南郡广大府上下的学生簿册，少说也堆了两万份！这可比海底捞针还难！卑职打哪儿给您寻去？”

“两万？！”张世平倒抽一口凉气，“恁多读书人？”

书曹脸上掠过一丝与荣共焉的得色：“那可不！咱岭南郡广大府，那是人杰地灵！自打杨家……”

“咳咳，自从杨武涛杨大人执掌本地以来，那是宵衣旰食，体察民情！”

“办了多少义学！寻常百姓家的娃，不求金榜题名，能识得几个字、算清几笔账，那也是好的！”

“在杨大人感召下，多少乡绅富户，乃至升斗小民，都跟着兴办学堂！连……连那沿街乞讨的，都曾办过义塾呢！”

“乞儿办学堂？”

李正峰敏锐地叼住这话头，

“讨饭的哪来的银钱供娃娃念书？”

书曹闻言，神色一肃，恭恭敬敬地朝北（大约是京城方位）拱了拱手：

“这位乞儿可非比寻常！他名唤洪八公！李大人莫非未曾听闻‘洪义丐’的名号？”

李正峰隐约有些印象，仿佛幼时在茶楼听评书先生提过一嘴，细处却记不真切了。

书曹脸上满是敬重：“洪八公先生乃是大越人。五岁失怙，九岁失恃，自此流落街头，以乞食为生。”

“他心中渴慕读书，却求告无门，一生竟未识得半个大字。稍长些去给大户人家帮佣，又因不辨文书、不识算筹，屡屡遭人欺瞒克扣！”

“他据理力争，结果……生生叫人打折了一条腿！”

“折了腿，他只得重操旧业，乞讨度日。然其心未死！他不甘自身潦倒，更不忍见穷苦人家的娃娃永远因目不识丁而受人欺凌！”

书曹语气渐次激昂。

“于是他漂泊四方，白日里寻些零工苦力，入夜则行乞街头，从二十五六到四十出头，前后十五载春秋！”

“省吃俭用，一个铜板恨不能掰成两半花，攒下些许钱财便置办田产！”

“终于，到了四十出头那年，他积攒下二百两纹银，购得二十亩良田！”张世平接过话头，语气也带上了感慨。

“他用这二百两银子在家乡起了一座学堂，恳请乡邻送娃儿来念书！不收束修！不取粒米！”

“只求学生娃儿们得空帮忙侍弄那二十亩田地！田中所出，亦非自用，乃是用来支付教书先生们的酬劳！”

“那些被其大义感召而来的先生们，钦佩他的为人，纷纷推却酬金。洪八公便将田里收获的粮食，分与学生娃儿充作口粮。”

“乡民们见孩子既能读书明理，又能混个肚圆，争相将孩子送来！”

“如此这般，义塾便红红火火地办起来了！也教出了百十来个蒙童！”

“乡民感念洪八公大恩，欲将义塾命名为‘洪八公塾’，却被他婉言谢绝。他取孔圣人‘有教无类’之意，将义塾定名为——”

“有教，义塾。”那一直痴痴呆呆的少年，忽然直勾勾望着房梁，喃喃出声。

张世平瞧了少年一眼，颔首道：“不错！正是‘有教义塾’！”