第49章 危机前奏：繁荣下的暗流涌动

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 1836年的岁末缓缓落下帷幕，1837年的晨曦悄然破晓。免费看书就搜：我的书城网  

 若要用一个词来概括英国民众在迈入新年之际的心境，“希望”或许再合适不过。 

 彼时，英国经济虽存在些许细微瑕疵，可从宏观视角审视，依旧保持着稳健增长的强劲势头。 

 纺织业与钢铁产业的规模仿若春日蓬勃生长的藤蔓，不断扩张。 

 资本家们每日清晨睁眼，瞧见资产数额持续攀升，喜悦之情溢于言表。 

 股市亦是一片繁荣盛景，股价连日上扬，市场中资金充裕。 

 劳动者们同样受益。 

 随着谷物法的废除，食品价格应声下落，他们的生活也因此多了几分余裕。 

 虽说尚未彻底摆脱每日为生计奔波的困境，但至少凭借一天的劳作所得，足以支撑两天乃至更久的生活开销，这己然是不小的改善。 

 英国经济的蒸蒸日上，绝非仅仅得益于国内市场的持续拓展。 

 “美国！听闻投资美国能赚得盆满钵满！竟还有人对美国投资无动于衷，简首愚蠢至极！” 

 “要是碰上这般蠢货，揍他一顿都不算犯法。房地产可是当下热门，稳赚不赔。手头有闲钱全部投入美国，尤其是房地产领域！” 

 彼时，随着美国经济的迅猛发展，英国的投资者们仿若发现了一处全新的宝藏，资金如汹涌潮水般源源不断地涌入美国市场。 

 从刚刚起步的工业化进程，到运河等各类基础设施的大规模建设，再到土地开发以及领土扩张，所有这些宏伟事业，自然都对资金有着庞大的需求。 

 英国的企业和投资者们毫不犹豫地充当起“饲养员”的角色，不断向这只被视作“会下金蛋的鹅”的美国市场投入大量资金。 

 负责管理金融事务的银行更是毫无节制地扩张信贷业务，无限制地发放贷款，大力推动着这股投资热潮持续升温。 

 “房地产买了必定增值，尤其是美国的房地产，不买就是傻瓜。”一旦这种狂热情绪开始蔓延，绝非温和的政策手段所能轻易遏制。 

 很快，美国政府敏锐察觉到形势不妙，果断采取了特别举措。 

 ——自即日起，联邦内的土地交易仅允许使用黄金或白银，严禁使用纸币。 

 这一举措旨在削减过度膨胀的流动性，然而遗憾的是，它也从侧面反映出美国政府自身都未能充分认识到局势的严峻程度。 

 原本期望为过热的经济降降温的这一行动，最终却成为了引发所有人都始料未及的最坏结果的导火索。 

 不过，在尚未经历过全球性经济危机的欧洲，人们对此大多抱着隔岸观火的态度。 

 几乎没有人能够敏锐地察觉到，这股危机的火焰极有可能跨越辽阔的大西洋，无情地烧向英国。 

 至少在当时，情况便是如此。 

 ＞＞＞ 新年伊始：变革前夕的谋划 

 1837年1月，新年纪念活动圆满结束。 

 亨利像往常一样，先是耐心听完肯特公爵夫人的一番唠叨，随后为维多利亚授课。 

 待课程结束，天色己然昏沉，夜幕悄然降临。 

 从年初起，亨利便隐隐有一种预感，与匆匆流逝的去年截然不同，今年注定将是漫长且充满变数的一年。 

 单看眼前发生的诸多事件，便足以令人心生忐忑。 

 今年，即将成年的维多利亚，预计在年中左右便会加冕成为女王。 

 与此同时，亨利也到了从伊顿公学毕业、升入大学的关键节点。 

 得益于去年撰写的论文，亨利早己受到牛津大学和剑桥大学的极力招揽。 

 当然，从明年起，亨利也将步入成年，计划将更多精力投入到外部事务当中。 

 不过，周围的人纷纷建议他，拥有一个名校头衔至关重要。 

 毕竟，在这个国家，学历的力量不容小觑，它能够从根源上堵住那些诸如“爱尔兰来的乡巴佬懂什么”之类的轻蔑言论。 

 “从伊顿公学毕业，继而升入牛津大学基督堂学院，这堪称在这个国家最顺理成章的典型精英成长之路。反正对你而言，升学并非难事，所以不妨先将此纳入规划，这不是挺好的吗？” 

 “就这么决定吧。我也觉得，拥有大英帝国顶尖名校学生的头衔，总归是有益无害。” 

 “好，很好。如今你己逐渐受到关注，所以也得注重自身形象的管理。而且你也清楚，最近党内关于你的讨论甚嚣尘上吧？” 

 “理应如此。毕竟明年我就成年了。” 

 “没错。所以，关于届时是否授予你英格兰子爵爵位，让你进入上议院，党内分成了两派，一派赞成，一派则认为操之过急，争论颇为激烈。” 

 “那最终有定论了吗？” 

 不出所料，查尔斯神色略显尴尬，微微低下了头。