第50章 经济暗流下的王室与商界风云(第2页)

 “不行。至少要在5月24日之前返回伦敦。” 

 “5月24日？为何……啊！原来如此。” 

 詹姆斯查看日历后，眼神变得有些古怪，笑着将视线移开。 

 5月24日，正是维多利亚生日庆祝活动举行的日子。 

 “听说此次活动仅邀请了王室成员以及关系极为亲近的贵族，看来少爷也在受邀之列啊。” 

 “正是如此。若不去参加，恐怕会惹来麻烦，所以必须前往。” 

 亨利心中暗自思忖：“前世威廉西世退位，大概是在维多利亚成年后的第26天吧。” 

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 近代以前，威尔士的梅瑟蒂德菲尔不过是个规模较小的村庄，如今却正以惊人的速度蓬勃发展。 

 此地不仅铁矿石、煤炭、石灰石资源丰富，甚至木材也易于获取，且临近水源，获取工业用水极为便利。 

 还有比这更适宜建设钢铁厂的地方吗？ 

 得益于这些得天独厚的条件，梅瑟蒂德菲尔如今作为大英帝国钢铁产量最高的地区而声名远扬。 

 道莱斯公司旗下的普利茅斯、西法斯法、彭达伦等大英帝国最大的西家钢铁厂，皆坐落于这个地区。 

 然而，即便如此繁荣的城市，也难以逃脱即将到来的经济衰退的冲击。 

 倘若钢铁厂纷纷削减生产量，工人必然会面临失业。 

 若这只是一场如短暂阵雨般的经济衰退，或许尚可承受，但谁也无法确定此次经济衰退的类型，究竟是短期的，还是会持续数年之久，因此，心怀不安的人不在少数。 

 今日准备进行谈判的道莱斯钢铁厂经营者约翰·乔赛亚·盖斯特也不例外。 

 从他眉间深深皱起的皱纹便可看出，公司目前的业务状况并不乐观。 

 或许，此次谈判能够以比预期更为理想的条件达成呢。 

 二人一走进房间，乔赛亚大概将亨利误认成秘书之类的角色，率先向詹姆斯打起了招呼。 

 “欢迎光临。从伦敦到此处路途遥远，感谢您能前来。” 

 “哪里哪里。乘坐马车大约三天时间便可抵达，并非难事。” 

 “但往返一趟至少也需一周时间吧。对我们而言，您能抽出如此宝贵的时间，实在是感激不尽。我早有耳闻詹姆斯侦探事务所的名声，没想到詹姆斯先生会亲自前来。” 

 “，这是应该的与威尔士最大的钢铁厂老板进行谈判，我自然要亲自前来。” 

 尽管成立时间不长，但亨利所建立的情报组织，如今名声己不仅在伦敦地区传播，甚至远扬至威尔士和苏格兰。 

 由于组织规模不断扩大，暂时拆分为两部分，其中之一便是名义上以代表詹姆斯的名字命名的詹姆斯侦探事务所。 

 这家事务所对外宣称主要从事民间私家保安和侦探业务。 

 它与19世纪中后期在美国声名大噪的平克顿侦探事务所有些相似，不过在形象上或许更为正面。 

 另一部分则是英国侦探事务所，这家事务所负责处理一些游走在合法与非法边缘的事务。 

 它主要承接詹姆斯侦探事务所不接手的业务，并且也在以自身独特的方式获取颇为可观的收入。 

 表面上看，这两家特性各异的公司呈现出相互竞争的态势，但实际上，它们不过是同属一个老板的兄弟组织罢了。 

 趁着警察组织尚未完全系统化的间隙，在伦敦全境广泛播撒影响力的种子，并且凭借财富与政府建立了良好关系，业务也愈发兴旺。 

 照此发展下去，三年后即便关闭所有赌场，这些侦探事务所也足以填补空缺，甚至还能实现盈余，前景十分可观。 

 “不过，对我们来说深感荣幸，但我能否冒昧询问一下，詹姆斯先生您对钢铁行业感兴趣的原因呢？” 

 “因为这是一个极具潜力的行业。虽然当下因经济衰退陷入困境，但我认为在这种关键时刻，更应守护那些能够成为国家根基的产业。” 

 “真没想到詹姆斯先生竟是怀着这般爱国之心。” 

 “您看过我提出的条件便会明白，我们并非贪婪的资本家。贵公司获得足以熬过此次经济衰退的资金，而我们也可以拥有一家有潜力的企业的股份，这是双赢。” 

 “确实，对我们而言，这是一个能使企业运营顺畅的条件，但是……” 

 道莱斯公司去年的销售额约为50万英镑。 

 扣除原材料和人工成本等费用后，营业利润略低于10万英镑。 

 然而，今年受经济衰退影响，销售额几乎减半己成定局。 

原本在市场上被评估为轻松超过100万英镑的企业价值，如今也缩水至三分之二左右。 

 亨利仅仅依靠抛售之前在芝加哥购置土地所获得的差价，便足以轻松应对此次投资，还能剩余几十万英镑的盈余。 

 当然，利哈伊煤炭公司和鲍德温机车公司也都在收购计划之内，但并不打算将道莱斯公司全盘买下，所以资金方面完全不成问题。 

 若要说存在什么问题，那或许还是在于掌控这几家公司的老板们的想法。 

 “我们期望接手的股份，并非乔赛亚先生您持有的，而是您家人持有的股份。我们会以高于市场价值10%以上的价格进行收购，并且不会对代表您的经营权构成威胁，您看这样是否可行？” 

 “但是詹姆斯先生，正如您所说，若我的公司能熬过经济衰退并实现进一步发展，那么必然要将股票上市。到那时，贵公司持有的股份不就能够深度参与公司经营了吗？所以，让我的家人们卖掉所持有的全部股份，这有点……一半左右如何？”