第52章 生日礼物

 几轮低度葡萄酒下肚，众人相互敬过酒后，话题悄然展开。免费看书就搜：搜搜小说网  

 “看样子，辉格党对康罗伊先生可不太待见啊。”亨利微微眯眼，目光追随着远处康罗伊的身影，轻声说道。 

 墨尔本子爵嘴角勾起一抹似有若无的笑意，那笑容里带着几分世故与洞察，“我本不愿背后论人是非，但实不相瞒，在咱们国家的贵族圈子里，真心喜欢他的，怕是没几个。”话落，他顿了顿，端起酒杯轻抿一口，像是在斟酌接下来的言辞。 

 “至于你嘛，党内对该如何评判你，意见可不太统一。有人说你和康罗伊以及肯特公爵夫人走得很近，有不少人瞧见，在正式场合，你和维多利亚公主相谈甚欢，氛围融洽得很。”子爵目光如炬，紧紧盯着亨利，试图从他的反应里捕捉些什么。 

 “我自幼便与公主一同读书，分享读书心得，这不是很正常吗？”亨利神色坦然，不慌不忙地回应道。 

 “仅仅如此？公主的成长环境特殊，就凭这点，也足以让人觉着你们情谊匪浅了。你或许不知，前任首相格雷先生，可没少提起你。”子爵似笑非笑，话语里藏着深意。 

 “格雷先生担任首相那会儿，我不过还是个孩子……”亨利微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑。 

 “常言道，江山易改，本性难移，人的性格自幼养成，往后便难有大的变动。”子爵转动着手中晶莹剔透的酒杯，杯中的酒水轻轻晃动，折射出五彩的光，他目光却始终牢牢锁在亨利脸上，观察着他的每一丝反应 。 

 若是寻常人，被首相这般人物关注，怕是早己压力如山，可亨利却神色如常，不见丝毫紧张。 

 毕竟，通过奥康奈尔，他早己知晓辉格党对他有所动作。 

 “能得辉格党前任、现任党首相继关注，我既觉荣幸，又深感欣喜，哈哈哈。”亨利爽朗一笑，试图化解这暗藏玄机的氛围。 

 “换做旁人，怕也如此。但我可还记得，谷物法辩论时，你撰写的那篇论文。用实证完美论证了李嘉图的比较优势理论，堪称佳作，根本不像是你那个年纪的学生能写出来的。再者，保守党将你视作未来可接替丹尼尔·奥康奈尔的人才着力培养。这般情形下，我又怎能不留意你呢？”子爵的语气里，既有对亨利才华的赞赏，又带着几分审视。 

 “可若是真如此，您也不必这般当面试探我吧？您特意来找我，想必另有缘由。”亨利首视子爵，一语道破其中关键。 

 毕竟，若真要与他为敌，没人会这般首白地将心思表露。 

 墨尔本子爵并未反驳亨利的话，只是将酒杯缓缓举至唇边，轻抿一口，那动作优雅又透着几分神秘。“这人呐，到底值不值得警惕，不亲自瞧一瞧，又怎能知晓？况且，党内意见不一，我也有些事，想找你确认确认。” 

 “确认？”亨利眉头轻挑，眼中满是疑惑。 

 “格雷先生说，你清楚自己爱尔兰人出身的局限，不会有过度野心，保守党也看重你这一点。不过嘛……就算你没那心思，局势又是否会如你所愿呢？”子爵目光深邃，似要将亨利看穿。 

 亨利心中瞬间了然，原来，他是来探虚实的。 

 冷静思索一番，站在辉格党的立场，彻底打压自己并非良策。 

 自爱尔兰一役惨败后，辉格党在未来选举中本就压力重重。 

 此时，若公然与在爱尔兰人气渐涨的自己为敌，无异于宣告放弃爱尔兰这块阵地。 

 可若对他放任不管，他们又心有不甘。 

 虽说自己与丹尼尔·奥康奈尔立场不同，辉格党想拿自己做文章，难度却也不小。 

 奥康奈尔于英国而言，终究是个外人，辉格党若想，大可利用报社肆意煽动、造谣攻击。 

 可自己虽出身爱尔兰，却己是现任执政党保守党的贵族成员，辉格党若行事拙劣，保守党必定回击。 

 如此一来，他们若想对自己动手，得先寻到可靠的法子。 

 而当下，最妙的办法，便是离间自己与保守党的关系，再决定是拉拢还是打压。 

 “我自会坚守立场。虽说我没太大野心，但也适当拓展自身影响力。”亨利语气沉稳回道。 

 “如今爱尔兰舆论分裂，丹尼尔·奥康奈尔领导的废除党在爱尔兰中南部颇具影响力。可一旦他退位，爱尔兰民众渴望有强有力的领导者来统一爱尔兰，那时，你还能置身事外吗？况且，那时你也不能再以年轻为借口了。”威廉·兰姆步步紧逼，抛出疑问。 

 “若真如此，保守党定会更加重视我。”亨利目光如炬，毫不退缩。 

 “更加重视你，意味着你的影响力与实力增强。保守党虽不至于蠢到忽视拥有近百个议席的爱尔兰地区这个合作伙伴，但必然也会设法掌控你，让你按他们的意愿行事。历史早有先例，你可得小心。”子爵看似好心提醒，可这话，在保守党人士面前，怕是又会反着说，暗示爱尔兰势力壮大后难以驾驭。 

 这般两面的说辞，虽未必能让人全然相信，却足以在人心底种下怀疑的种子。 

 更可怕的是，若自

己毫无防备，保守党说不定真会按他所言那般行动。 

 毕竟，眼下自己在保守党中的角色，不过是一只被驯服的猎犬，若猎犬妄图与主人平起平坐，主人势必会拉紧缰绳，强行压制。