第98章 爱尔兰的守护神

 不用说，对爱尔兰人而言，土豆种植业崩溃就意味着当年将面临无粮可吃的困境。 

 实际上，有头脑的人从女王亲自到访这一点就能察觉到事态的严重性。 

 如果只是为了澄清谣言，亨利一个人来就绰绰有余了，根本不需要女王出面。 

 “不过，目前还没到那种紧急关头。土豆晚疫病最初是在大西洋彼岸的新大陆被发现的。这种病传染性极强，只要有一颗土豆染病，瞬间就能蔓延至整块田地。一旦整块田地被感染，很快就会扩散到隔壁农场，进而席卷整个国家。” 

 “伯、伯爵……不，大臣！那把从新大陆传来的染病土豆封锁住，不让它们进入我国，不就行了吗？” 

 “很遗憾，除非禁止新大陆的任何一艘船只进入，否则实际上根本无法彻底阻止这种病。不过，我们会竭尽全力做好检疫工作，所以有足够的时间来应对。我们预计，至少有两到三年的缓冲期。 

 在此期间，我们打算改善爱尔兰长期以来只种植单一品种土豆的农业结构，并种植可替代土豆的作物。” 

 “可我们也不是因为喜欢才只种土豆的。大部分小麦都出口到英国本土了，而且没有像土豆这样容易生长的作物，所以只能种土豆……” 

 对爱尔兰人来说，种植土豆也是无奈的选择。 

 他们又不是傻子，怎么会不知道只种植单一品种农作物的风险呢。 

 然而，由于没有像土豆那样适合这片土壤生长的粮食作物，从一开始他们就没有其他选择。 

 “这是当然。所以，我一得知这种疫病的存在，就西处派人寻找能够替代土豆的作物。经过长达两年的调查和实践，我们虽然没能找到完全替代土豆的作物，但也发现了一种在一定程度上可以替代它的作物。” 

 “那是什么农作物？” 

 “你为了我们做到这种地步……在你之前，还没有哪位政治家能做到这样！” 

 他们感动也是理所当然的。 

 亨利身为爱尔兰人，一路攀升至大英帝国最年轻的外交大臣，在外交和战争方面立下赫赫战功，是国家的骄傲。 

 得知将给爱尔兰带来灾难的疫病存在后，亲自寻找替代作物，还说服女王一同前来，在他们眼中，亨利是心系爱尔兰的自己人。 

 “但我得提前说明。这种作物比土豆更难吃，口感也不好。与土豆相比，它只有六成的热量，所以吃了也不会像吃土豆那样有饱腹感。不过，它能像土豆一样在爱尔兰的土地上茁壮成长，能保证有不错的收成，不至于让大家挨饿。” 

 “可、可比土豆还难吃，这有点……” 

 “那到底难吃成什么样啊？” 

 “简首是恶魔的食物，恶魔的食物。” 

 虽然明知如果只种土豆，最终可能会饿死，所以不得不吃，但人们的脸色还是变得阴沉起来。 

 光是吃难吃的土豆就己经够惨了，现在还要吃比土豆更难吃的东西，这是什么心情啊。 

 亨利承受着代表们不安的目光，把芜菁甘蓝放在了餐桌上。 

 “这是一种叫做芜菁甘蓝的作物。如果有哪位想尝尝，我很乐意给大家提供品尝的机会。” 

 “那我来尝一尝。” 

 坐在前排的一位年长的主教举手站了起来，亨利亲自把芜菁甘蓝递给他。 

 主教带着一半担忧、一半害怕的神情，慢慢地把食物放进嘴里，眼睛奇怪地扭曲着，几乎没怎么咀嚼就咽了下去，然后赶紧喝了口水。