第81章 剿匪买马浪潮(第2页)

 与此同时，一伙流窜而来的马匪想在绥德府内落脚，结果还没搞定情况就被红义军迎头痛击，一场夜袭被打的丢盔弃甲，全军覆没，仅马匪首领乘乱带着几个心腹跑了。直到几十年后病死床上，马匪首领也没搞清楚当年在绥德府到底是被什么人袭击了，因为当晚从战场逃脱后他都没敢停下喘口气，带着几个亲信一路狂飙，跑到了一百多里外。残余各路没靠山的小土匪们听闻红义军威名，吓得胆战心惊，纷纷收拾行囊逃离绥德府。什么？你说有靠山的？在绥德府境内哪个靠山能硬过钱知府？你以为钱知府只知道在红义军后面捡脑袋、绑俘虏吗？遇到有靠山的，钱守庸就负责解决靠山了。也不用怎么费力，只需要把“靠山”叫道至府衙们闲谈几句，然后知府大人不咸不淡的提一提听说有股叫什么什么的土匪为祸乡里，为了百姓安宁近日府里面要派兵剿灭他。“靠山”一听无不立刻顿悟，送上一封银票，表示支持知府大人的英明决定，回家就派个机灵的心腹去告诉这伙土匪最近风紧，赶紧去别地躲躲吧。听话的土匪就此跑路，不听的用不了两天就会被红义军“替天行道”了。至此，困扰绥德府许久的匪患被彻底肃清。

 剿匪期间，李明巧妙借助实战机会锤炼部队。各营轮流上阵，就连新兵千总队也获得了宝贵的历练。历经三次剿匪作战的磨砺，新兵们褪去稚嫩，变得坚毅果敢。李明见时机成熟，便将800名新兵充实到各营，其中200多人补充到中军骑兵部队。

 左营原有300多战兵，补充300人后，兵力达600多人。原左营统领赵刚作战勇猛、指挥得力，李明决定让其继续担任左营统领，并对左营进行扩编，设立左、右两部。任命任强为左部把总，他性格坚毅，执行任务向来坚决，从不退缩；任命闫晓辉为右部把总，他作战勇猛，每逢战斗必定冲锋在前，悍不畏死。每个部下辖3个百户，各自统领一百名士兵。

 右营同样扩编为两个部，600余人。

 随着200多名新兵的加入，再加上剿匪时吸纳的会骑马的投降土匪、零散骑兵逃兵以及会骑马的流民，骑兵部队扩充至300多人，编为三个百户队。鉴于原骑兵总旗王大力骑术精湛、作战经验丰富，李明任命他担任新任的骑兵队把总，负责统领这支日益壮大的骑兵力量。

 在这两个月的剿匪行动推进过程中，随着缴获的钱粮不断增多，扩充骑兵迫在眉睫，李明叫来苏怀玉，郑重地说道：“苏兄弟，如今军资充足，扩充骑兵一事刻不容缓，你速速去联络咱们之前当官兵时认识的马贩子，多购置些好马回来。战马配给骑兵和各营统领，普通乘骑马发给步兵，让他们由徒步步兵转为骑马步兵，增加机动力。”

 苏怀玉领命后，迅速翻出之前与马贩子们往来的记录，逐一联系了曾经结识的孙福、马贵、周旺和郑财这四家马贩子，邀请他们到一处隐秘的据点商议购马事宜。

 几日后，四人陆续到达。马贵四个事先已合计好了价格，马贵抢先开口，神色凝重道：“苏兄弟，不是哥哥我们坐地起价，你们红义军要买的马数量巨大，而且你们这可是起义军，和你们做生意，我们担着掉脑袋的风险！一匹战马，少了60两银子，这买卖没法做！”