第409章 缩骨

第一章 街头异人

 2023年深秋的临江市，老城区步行街的霓虹灯在暮色中次第亮起。外卖骑手林深骑着电动车穿过人群时，突然被一阵铜铃声吸引。他刹住车，看见街角围着一群人，中间站着个穿黑色连帽衫的男人，面前摆着个巴掌大的檀木匣子。

 "各位行行好，给点茶水钱。"男人声音沙哑，掀开匣盖的瞬间，一团灰雾腾起。待雾气散去，匣中竟站着个穿红肚兜的男孩，约莫十四五岁，正抱着把三弦琴冲众人作揖。

 "小兄弟给爷们乐一个？"穿貂皮大衣的中年妇女扔过去十块钱。男孩仰头一笑，眼尾泛起细纹，开口唱的竟是《牡丹亭》选段。那嗓子清亮得像山涧水，围观者纷纷解囊。林深注意到，男孩每唱完一段，帽衫男人就往他嘴里塞粒朱红色药丸。

 散场时已近午夜。林深鬼使神差跟了三条街，看见男人钻进城中村某栋筒子楼。三楼窗户透出昏黄灯光，隐约传来瓷器碎裂声。他摸出手机正要报警，屏幕突然跳出一条推送："连环失踪案第五名受害者确认，疑似与街头魔术有关"。

 第二章 神秘药引

 次日清晨，林深以记者身份敲开筒子楼302的门。开门的男人戴着口罩，左手缠着绷带。"陈先生是民俗文化研究者？"林深瞥见玄关处散落的符咒纸灰。男人侧身让他进屋，客厅墙上贴满《本草纲目》残页，角落里堆着几十个玻璃罐，泡着各种颜色诡异的根茎。

 "这是家传的缩骨秘术。"男人端出杯苦荞茶，"当年我师父在宫里伺候老佛爷，靠这手绝活养活一大家子。"他忽然剧烈咳嗽，指缝渗出黑血。林深瞥见他后颈有道蜈蚣状疤痕，暗红凸起如活物。