第83章 83

郑和：“日前我凿沉了海贼的船，独独留下了这一艘。大明的宝船每一条都记录在册，便是我也不能轻易调拨赠与，但这艘船却是可以的。”

他转头看向叶孤城：“这一日我已命人将此船从里到外清洗打扫，修补妥当——叶城主，不知当日东归之约，城主仍还记得？”

叶孤城被风一激，咳了一阵，方道：“前日一战，我内力耗损不小。便是此刻有了船,也不一定能赶在大军压境之前恢复。”

郑和早就看出叶孤城步履虚浮，浑然没有内力的模样，因此方才才借着握住对方手腕的机会一探虚实，自然知道叶孤城并非托词。

郑和看向他：“城主以为，郑某是什么人？”

叶孤城听出他语气里淡淡的怒意，一时没有再开口。

一道光自海天之间乍然刺来，仿若一柄来自天外的长剑，破开天界，划开胶着混沌之海，将天地间的一切都照得一片橙红，再无半分晦涩。

再开口时，郑和已经再度恢复了惯常的威仪与沉稳：“此船航行速度快于宝船，二十日的食水，这两日便能备齐，算起来仍在十日之内。城主可以挑选三百人上船。至于航线，城主即刻回泉州，郑某仍是心存感念的。假若城主仍去忽鲁谟厮，能不能追上帖木儿，还是听天由命，不必强求。”

叶孤城挑眉看他：“郑大人打算如何报送那三百人？”

“与海贼头目陈祖义一战中拼死抵抗，为海寇所杀。回航之后报送州府衙门，如有家人皆按照朝廷律例予以赈抚。”

这是极高的诚意，便是连叶孤城也挑不出问题——事实上，他从没预料到郑和能做到这个地步。

日出之后，海上的寒意渐渐散去，海风却更加劲猛。

叶孤城咳过几次之后，郑和便邀请他往回走去，一面道：“此番擒获海寇头目陈祖义，杀死海寇伍仟余人，沉船十数艘……这样的战绩城主居功至伟，原本太祖皇帝在位时便立下旨意，悬赏擒获陈祖义者赏银七百五十万两。”

他顿了顿，继而苦笑道：“不瞒城主，国库捉襟见肘，户部日日奏报裁撤海事拨银——只怕这些赏银是拿不到的。”

户部拿不出赏银，这个擒获陈祖义的功劳便只能放在郑和头上。郑和受命出海，本就是领了差事的钦差，剿灭海盗算是职责所在，这样一来朝廷出海耗费的巨资才有了一个妥善的由头能节省下来，户部那群官员也能暂且被安抚住。