第2章 釜底抽薪(第2页)

林噙霜膝行至老太太跟前，额头磕在地砖上：“老太太救命！那不过是远房表哥......”

“远房表哥会写‘卿如朝露，见之忘忧’？”兰芷忽然开口，从王氏手中抽出信纸展开，“这‘彦哥儿’三字，倒像是城西醉仙居的头牌公子呢。”

林噙霜猛然抬头，眼中闪过惊恐。兰芷却垂下睫毛，指尖轻轻抚过信纸上的墨痕：“孙女虽不懂风月，却也知道闺中女子私藏男子书信是何罪名。若传出去，怕是连盛家的门风都要被拖累。”

盛老太太盯着林噙霜骤然惨白的脸，忽然转向王氏：“既然是家务事，你便按规矩处置吧。”说罢拂袖而去，崔妈妈临走前深深看了兰芷一眼。

三日后，林噙霜被禁足碎玉轩，贴身丫鬟雪雁发卖出去，墨兰被罚抄《女戒》三十遍。兰芷站在蘅芜院廊下，看着翠微将一匣子金锭子抬进库房，忽然轻笑出声——那封“私通书信”，原是她让门房照着话本子临摹的，不想竟成了压垮骆驼的最后一根稻草。

“姑娘，老太太请您去寿安堂。”小丫鬟气喘吁吁跑来，眼中带着好奇，“说是要给您看样东西。”

寿安堂里，盛老太太正对着一幅山水画卷沉思。兰芷福身时瞥见画角“勇毅侯府”的钤印，心中微动——这是外祖家的旧物。

“你可知为何带你母亲来盛家？”老太太忽然开口，指尖抚过画中青山，“因你外祖说，王氏虽脾气急躁，却有颗赤子之心。”她转头看向兰芷，目光犀利如刀，“可这赤子之心，若没了锋芒，便是任人拿捏的软柿子。”

兰芷垂眸行礼：“祖母教训的是，孙女愿替母亲分忧。”

“分忧？”老太太轻笑，从案头拿起本账册推过去，“这是你父亲名下三个庄子的佃租记录，上月忽然多了笔‘修缮祠堂’的支出。你且去查查，银子究竟去了哪儿。”

接过账册时，兰芷指尖触到封皮内侧的暗纹——那是祖母独有的记号，专用来标记心腹之物。她忽然想起前世社区调解时，那些藏在账本里的猫腻，嘴角不禁扬起一抹志在必得的笑。

 

“孙女明白。”她将账册收入袖中，“三日后必给祖母一个交代。”

回到蘅芜院，兰芷关上门摊开账册，目光落在“修缮祠堂银三百两”的条目上。三百两足够翻新整个祠堂，可她记得前世陪母亲去上香时，祠堂的瓦当分明还是十年前的旧模样。

“翠微，去把府里管账的周娘子请来，就说我要学管家。”她咬开朱砂笔，在宣纸上列出三个名字：采买娘子刘氏、库房主管孙氏、还有......林噙霜的陪嫁周显。

戌时三刻，周娘子抱着账本进来时，袖口还沾着胭脂香。兰芷盯着她发颤的指尖，忽然指着账册上的墨迹：“这‘修’字的勾笔，怎的比‘缮’字多出半分？莫不是......写错了？”

周娘子脸色一白：“姑娘说笑了，这都是老爷亲自过目的......”

“哦？”兰芷忽然将账册倒扣，露出背面若隐若现的茶渍，“可这茶渍形状，倒像是碎玉轩的缠枝莲纹茶盏呢。”她忽然凑近，压低声音，“林小娘禁足前，可曾找过你？”

周娘子扑通跪下，冷汗浸透了后背：“姑娘饶命！是林小娘拿当年......拿当年大姑娘出阁的聘礼清单要挟奴婢......”

兰芷瞳孔骤缩。华兰的聘礼曾被克扣三成，原以为是王氏粗心，不想竟成了林噙霜拿捏下人的把柄。她按住周娘子的肩膀，声音放柔：“你只需将采买记录如实抄一份给我，其余的，我自会处置。”

子时的月光透过窗棂，在账册上投下斑驳树影。兰芷看着纸上密密麻麻的数字，忽然想起祖母说的“锋芒”二字——这盛府的水，比她想象中更深。但没关系，她有的是时间，慢慢抽丝剥茧，让那些藏在阴诡角落里的老鼠，统统晒在阳光底下。

“姑娘，该歇了。”翠微端来安神汤，目光落在她眼下的青黑上，“明日还要给大娘子请安呢。”

兰芷摇头，将抄好的采买记录折成纸船放进香炉：“去告诉母亲，明日卯时三刻，请她带父亲去祠堂祭祖。”她看着纸船在火苗中蜷成灰烬，嘴角勾起冷冽的笑，“有些真相，该让父亲看看了。”