第6章 莲影迷踪(第3页)

寅时·勇毅侯府

老夫人听完汇报，猛地将茶盏砸在地上：“果然是他们！当年你外祖父就是发现了这个秘密，才遭人暗杀......”她指着墙上的北疆地图，“莲花教借盛家旁支之手，用灾银购粮换兵器，再通过永宁县庄子转运......”

兰芷望着地图上的莲花标记，忽然想起《莲花宝卷》里的偈语：“莲开北疆，血浸京华。”她摸出御赐的玉牌，牌面“护国”二字在烛火下泛着冷光：“外祖母，明日我想进宫面圣，恳请陛下准许我彻查莲花教。”

老夫人凝视她片刻，忽然伸手替她整理鬓边碎发：“当年你外祖夫人也是这般倔强，”她从案头拿起封密信，“这是北疆暗卫传来的，说敌军中有个‘莲帅’，善用莲花阵，怕是......”

话未说完，窗外突然传来箭矢破空声。兰芷本能地推开老夫人，羽箭擦着她耳际钉进墙板，箭尾绑着朵黑色莲花——与寻常教徒用的白色标记不同，这是教主亲至的信号。

卯时·盛府花园

晨露未曦，兰芷站在池塘边，望着水面倒映的莲花出神。指尖抚过腰间勇毅侯府腰牌，她忽然想起刺客临死前的话：“盛府的人，都得死。”原来莲花教早已渗透盛府，而她，正是他们最大的绊脚石。

“姑娘，该用早膳了。”翠微端着食盒走来，盒中是新制的糖蒸酥酪，浮着几颗碎核桃仁。兰芷刚要接，忽然瞥见盒底垫的绢帕——正是林噙霜那方绣着“彦”字的旧物，边角金线在晨光中格外刺目。

她猛地打翻食盒，酥酪泼在青石板上，引来几只蚂蚁。翠微惊呼声中，兰芷捏起蚂蚁细看，只见虫身竟泛着淡淡金光——是被下了慢性毒药。“快去叫大夫！”她转身吩咐，却见远处游廊尽头，有个戴斗笠的身影一闪而过，斗笠边缘的莲花标记若隐若现。

辰时·金銮殿

兰芷跪在丹墀下，听着自己的声音在空旷的大殿里回响：“恳请陛下允许臣女组建‘莲花清剿队’，彻查北疆走私案与莲花教逆党。”殿上众人交头接耳，有人咳嗽，有人低语，唯有皇帝目光沉沉，盯着她腰间的勇毅侯府腰牌。

“准奏。”

简简单单两个字，却像块千钧巨石落定。兰芷抬头时，看见阶下某位大臣慌乱地错开目光，腰间莲花纹样的玉佩穗子抖得厉害——那是户部侍郎，曾在盛府贪墨案中替盛紘说过情。

走出宫门时，阳光正好。兰芷摸着袖中皇帝亲赐的金牌，忽然想起盛老太太的话：“锋芒不仅要对内，更要对外。”她望向远处的城墙，那里正有炊烟袅袅升起，百姓们推着菜车进城，孩童追逐着飞过的蝴蝶——这人间烟火，便是她要守护的赤子之心。