偏僻的山庄
白色头发的成年人，似乎都不靠谱。
这个想法在脑海里盘踞了许久，久到身边人都从复杂的神情里察觉一丝不对劲。散兵歪过头，看着万叶从沉思到犹豫的神情，又默默补上一句。
“不是说你。”
说完这句话，散兵还特地看了眼在沙发上、呈尸体状躺着的狗卷棘。很明显，这个白头发的日后也不会很靠谱。
万叶露出一个无奈的笑容，嘴上却照常为不在场的、不靠谱大人找起了理由：“涉谷那边好像出现了些意外，悟应该是被派去支援了。”
这并不是他出任务期间，将几人丢下的借口。卡卡西在离开的半个月后打来一通电话，语气中带着些歉意，随后告诉大家他短时间内是回不来。而剩下的起码一个月的时间里，五条悟就成为了带队老师。
“唔，等你们入学高专后，我也会是你们老师哦。”笑眯眯的白发青年这样说道，“毕竟我可是和杰约好了，比谁教出来的学生是第一。”
当时肩并肩称为最强的双人组，不知不觉间不再将最强挂在嘴上，因为他们已经是默认的最强组合了。不过两人已经很少一同出任务，两个最强被掰成两份劳力。
因此两人较量起来，约定好日后要成为高专的教师，因此来比比名下的学生孰强孰弱。
有些幼稚的比拼，不过像是他们会干的事情。
好不容易等来姗姗来迟的五条悟，今天应该是外出的任务，但是只闲聊了片刻，某人就接了一通电话然后原地消失。
“地址是……郊外的一个小村庄？”万叶翻看着聊天记录，看着对面给的地址有些疑惑，“是要前往一个偏僻的小村庄，出没的咒灵据说起码有二级。”
“鲑鱼。”狗卷棘从沙发上蹦了起来，万叶接收到他想要传达的消息，于是点点头后转头询问散兵，“要去吗。”
二级咒灵对几人来说，并不是无法祓除的等级，最多是废上些时间去计划。但是这里面不确定的因素是，起码有二级，那就是是还有一些几率是一级甚至更高。
散兵看了眼地址，随后点了点头，算是默认了狗卷棘的提议。万叶收起手机，随后开始去准备。
这次和之前的任务有所不同，是几人第一次独自跑这么远的地方。地图上的地址位于森林深处，是一个偏僻的村庄。
这个村庄的偏僻程度，大概是坐完电车和大巴后，还要步行很长一段距离。不仅仅交通不便，而且地方难找。
“那个村庄里很早之前就有一些灵异事件，比如说无意识梦游、醒来发现自己在野外这种。”沿着石子路前进时，万叶趁这个空档分享着调查来的资料，手机上的正是那个村庄相关的灵异爆料。
“据说还成为一个有名的景点呢，有些人会慕名前去拜访。”万叶擡头看了眼前方，层层叠叠的树木后面，远方升起一缕青烟。
“但是最近事件发展有些恶劣，不仅仅是家禽莫名消失，还有一些孩子会突然陷入昏迷不醒的状态，醒来后会变得很奇怪。”
听完万叶的话，狗卷棘有些好奇的凑了过去，手机屏幕上是相关的图片。闭眼陷入昏迷的孩子眉头紧锁，仿佛正处于噩梦中那般痛苦。
老弱妇孺不仅仅身体弱，而且精神也容易受到侵蚀，因此极其容易受到咒灵的影响。
虽然给的资料里只写到，是普通的陷入沉睡，并没有孩子因此失踪或死亡，但是仔细想想就会发觉不对。散兵要来手机开始翻看，片刻后基本确定了。
这应该是属于五条悟的任务，只不过那个家伙并不放在心上，所以才打算带几人去历练一下。
人多的地方、恶意也多，因此越是大城市，咒灵出现的就越频繁。而那个偏僻的村落，不仅仅居住的人少，而且据传很早之前就有灵异事件的传闻。想必那个咒灵，应该有了一些道行。
万叶也察觉到散兵的想法，片刻后他还是主动给五条悟发了一条信息，说了一下他们的打算。
片刻之后，某人直接拨了一个电话过来，电话接通的同时，是一声巨大的爆炸声。
“没关系的，虽然传的很恐怖，但不过是低级咒灵而已——”喧嚣的背景下，某人的语气轻描淡写，“受伤的话也没有关系的哦，我会帮你们联系硝子。”
身为最强，任何无名的咒灵的入不了五条悟的眼，因此他丝毫没在意，只觉得是一个锻炼孩子们的机会。
但哪怕是最强，也不能预知未来——
完全不意外五条悟的回答，万叶收起手机，擡头看向前方。古老的石头台阶有一些年岁，因为少有人经过此处，所以长满了青苔。
石阶的尽头，是一个老旧的红色鸟居，历经风雨的红漆木头，已经开始泛黑。
因为收起地图慢了一步的万叶才刚刚踏上石阶，狗卷棘就已经跑了上去。石阶最上方的身影停下脚步，回过头来似乎在等他追赶上。
阳光斑驳透过树叶撒下，紫色的短发在光暗之间被风吹起。上方的人并没有选择和狗卷棘那样，高领遮住嘴的衣服。他一身白色衬衫，领口处用黑色细丝带系了一个蝴蝶结。而下半身是配套的黑色及膝短裤，搭配到小腿的白色袜子，露出一截膝盖在外。
衬衫外面则是当初借出去的那身羽织，从那天后这件羽织好像成为了他的日常装扮之一。不过因为两人的外套有些许相似，所以早在不知道何时起，就已经拿混错穿了。
红色鸟居后面，并不是神社，但也有一块铺着石板的空地，应该是神社旧址。
狗卷棘四处看着，目光瞥过路旁巨树时，才罕见的停留片刻。
那是一个破旧的小型神龛，里面供奉的并不是常见的那几位，而是一个有些奇怪的石头人。
仔细看的话，这个石墩好像有四只手……
不等狗卷棘仔细去看，就听见不远处的喊声。白发少年又看了片刻，随后才快步追了上去。
走过古老的石板路后，迎面是一条向山上蜿蜒的泥土路，站在路口处的少年犹豫片刻，随后才向身后人询问意见。
“要继续下去吗？”万叶仔细听了片刻，这种偏僻的地方除了自然发出的声音外，没有半点属于人的声音。而那个地址上的村庄，还不知道在何处。
狗卷棘先是点点头，随后才看向身边询问第三人的意见。而就在几人无声交谈之时，万叶突然伸出了手，比了一个噤声的手势。
“有人过来了。”万叶低声说了一句，眼睛微微睁大看向前方。
一个佝偻着的身影缓缓从小路那端走来，看见路口的几人，苍老的脸上露出一个惊讶的表情，随后颤颤巍巍的靠近：“没想到，还会有陌生人来这里吗。孩子，你们是来干什么的？”
虽然看着是友好的问候，但是那双眯起的眼睛里，可没有半分老态的感觉，反倒是上下打量着几人。
似乎觉得几人只是年纪不大的少年，所以那位老人并未多加掩饰。散兵曲起手肘，碰了碰身边的人。万叶也察觉到那双眼睛深处的打量，于是自然而然地回答道。
“我们听说这里有灵异事件，学校里有个科研小组作业，所以特地来调查一下。”
狗卷棘丝毫不知道其他两人，在一个相顾无言的对视下就确定了隐瞒身份，听完只觉有些奇怪，但还是点头附和。
“哈哈，这样啊。”老者若有所思的叹息一声，随后敲了敲手里的拐杖，“我就是那个村的村长，没想到过去这么久了，还会有人来拜访。招待不周的地方，请多多指教啊。”
说完老村长就率先走在前面，示意几人跟上。狗卷棘不觉得有什么不对劲的地方，很轻易地就跟了上去。
看着狗卷棘一脸毫无防备的样子，散兵皱起眉，随后目光落在万叶身后，被白色长布条包裹住的长条物体。
那是随身携带的弓和箭，既然决定好了要隐瞒身份，那就不应该暴露出来。万叶也想到了这点，于是对上视线后轻声回答了一句：“我会保管好的。”
村庄的具体位置属实偏远，要不是有人带领，怕是绕到天黑也找不到地方。老村长擦了擦额头的汗，呼出一口气：“到了。”
零散的建筑都有些年岁，这里和城市的先进不同，反倒有一种遗失在岁月中，属于旧时代的感觉。
屋子大多是木头和石块所搭建，虽然居住的人少，但是几乎每家每户都用木头或竹子，围起了篱笆。
这个时间本应该是外出劳作的时间，但是进入村庄就能发现，每家每户都有一双或几双眼睛，在暗处观察着。
“抱歉啊，快到了午饭时间了，大家都比较忙。”老村长走在前面，解释了一声，“如果你们要参观这里的话，不妨先去吃过午饭吧。不嫌弃的话，可以去我家。”
“自然不会。”身边的其他两人都不方便开口于是万叶充当了调和的角色，“那就谢谢村长了。”
村长家位处于村庄正中央，越往深处走，就能看到很多刻意凿成的楼梯。这些楼梯让这个不大的村庄，割裂成几块，逐步递减成阶梯状。
站在村子家的门口时，视野一下子空旷起来，在看清楚其他房屋的同时，那个突兀的建筑就闯入眼中。
那是一个建筑的一角，在房屋和树木的遮挡下，看得不是那么清楚。但还是有一种明显的感觉，那个建筑和这里格格不入。
就好像是旧时贵族的宅邸，全木制的房屋历经岁月，变成浓重的黑色。
“那是〖山神〗的家，不想被抓走的话，还是不要靠近哦。”老村长突然开口说道，他像哄骗小孩子那般，语气中满是随意。
“好的，我们知道了。”
午饭很随意，虽然是村长，但能提供的食物也是有限的。不过所幸口袋里还剩下些食物，所以不至于饿着。
老村长在午饭过后，就大方的挥挥手，示意几个孩子自己去玩：“我已经和大家伙说过了，他们会稍微照顾一下你们。”
“不过这里的地形复杂，你们可不要走迷路了。”站在门口的老者笑吟吟说道，“〖山神〗的家，可千万别在山神大人没有邀请的情况，突然去拜访啊。”
这句话像是劝导，又像是警告。和万叶笑脸答应的态度不同，散兵只回头看了一眼，随后主动向〖山神〗的住所靠近。
这处村庄实在是诡异，连带着阳光也阴暗下来。高大的树木遮住大部分光线，四通八达的小路不知道通往何处。
“有咒灵存在的痕迹，但是不确定在哪里。”万叶四处观察着，眼睛仔细看过路两旁的房屋。
新鲜的面孔总能吸引很多人的注意，但是这个村子的人，仿佛没有看到新来的人那般，照旧做着他们的事情。
散兵听完万叶的分析后，就停下了脚步，而他的面前，一个衣着朴素的孩子，满脸敌意的看着几人。
“滚开！不要来这里！”孩子气愤的说道，“就是因为你们、就是因为你们才会变成这样。”