7. 灰烬中的余火与冰冷的钥匙(第3页)

 




    在身影即将彻底消失的刹那，管理员那毫无情感波动的“声音”，最后一次在凌烬脑海中响起，这一次，似乎带着一丝难以言喻的…**深意**：
 




    【个体0723（凌烬）。】
 




    【保护好你的‘钥匙’。】
 




    【系统…在害怕。】最后几个字，如同投入深潭的石子，带着冰冷的涟漪，瞬间消失。
 




    管理员的身影如同幻影般消散，仿佛从未出现。
 




    整个腔室只剩下凌烬一人，还有那悬浮在柔和光茧中、沉睡不醒的沈砚。空气中弥漫着硝烟、血腥、酸腐和爆炸后的焦糊味。深渊屠戮者的尸体如同巨大的肉山瘫在不远处，枭和他的队员则彻底化为了虚无。
 




    寂静，死一般的寂静。
 




    凌烬站在原地，剧烈地喘息着。管理员最后的话如同魔咒般在他脑海中回荡。
 




    钥匙？沈砚是钥匙？系统在害怕？害怕什么？害怕他们？还是害怕这条锁链？
 




    他低头看向自己的左臂，那狰狞的污染甲壳纹路在管理员扫描后似乎暂时蛰伏了，但那种如影随形的阴冷感并未消失。他又看向脚踝——那条缠绕着黑红流光的蜕变锁链依旧存在，但光芒黯淡了许多，仿佛陷入了某种“休眠”状态，另一端连接的方向…是包裹着沈砚的光茧。
 




    一股难以言喻的复杂情绪在凌烬胸腔里翻腾。愤怒于系统的冰冷和残酷，茫然于未知的未来，担忧（尽管他不愿承认）于光茧中那个生死未卜的“毒蛇”，还有一丝…被强行赋予的、沉甸甸的责任感（保护钥匙？）。
 




    他拖着疲惫沉重的步伐，走到沈砚的光茧前。光茧散发着微弱的暖意和一种奇异的宁静感。透过半透明的光壁，能看到沈砚紧闭的双眼和依旧苍白的脸，但呼吸似乎平稳了一些。
 




    “妈的…”凌烬低骂一声，声音嘶哑。他环顾四周这如同地狱般的虫巢腔室，再看着光茧中的沈砚。他知道，他们不能在这里久留。虫巢深处可能还有更多危险，清道夫虽然被管理员“处理”了，但难保没有其他闻风而动的鬣狗。
 




    他尝试去触碰光茧。入手温润，带着一种奇异的弹性，无法穿透，也无法撼动分毫。
 




    【强制休眠程序执行中。倒计时：71:59:58…】
 




    【静滞医疗舱传送准备…目的地：回廊核心区-静滞之环…】
 




    冰冷的系统提示音在凌烬脑海中响起，给出了一个倒计时。
 




    72小时？三天？沈砚会被传送到那个什么“静滞之环”？
 




    凌烬的眉头死死拧紧。他不可能在这里等三天！虫巢随时可能吞噬他们。他必须离开这个鬼地方，回到中转站，想办法…想办法搞到积分，或者情报，为接下来的事情做准备。管理员的话，枭的覆灭，沈砚的状态，还有这条诡异的锁链…一切都指向了更深、更危险的漩涡。
 




    他最后看了一眼光茧中沉睡的沈砚，眼神复杂。然后，他深吸一口气，强迫自己压下所有翻腾的情绪。生存，依旧是第一要务。
 




    他转身，拖着沉重的脚步，走向腔室另一侧，那条未被爆炸波及、通向未知深处的肉质通道。那里，或许有离开虫巢的路。
 




    脚踝上那条黯淡的锁链，随着他的移动，另一端连接的光茧也如同被无形的线牵引着，无声地悬浮跟随在他身后几步的距离。
 




    一人，一茧，一条沉默的锁链。
 




    在弥漫着死亡和腐朽气息的虫巢深处，踏上了寻找生路的旅程。深渊的回廊，在管理员冰冷的注视后，似乎变得更加幽暗难测。而他们，这对被锁链捆绑、被系统标记的“异常”，如同灰烬中尚未熄灭的余火，挣扎着，走向未知的深渊。
 




    前方，是离开虫巢的出口，还是更深的牢笼？
 




    钥匙的真相，又将在何处揭晓？