第942章 城镇之中寻线索

茶棚的布幡在风里轻轻晃，叶凌霄选了最角落的位置坐下，背贴着土墙，视线扫过棚内每一张脸。沈清璃在他对面落座，袖口微动，将几枚铜钱拢在掌心。她抬手点了两碗粗茶，指尖顺势在桌沿敲了两下，像是寻常旅人试茶温。

 伙计端茶过来，粗瓷碗底磕在木桌上，发出一声闷响。沈清璃递出一枚铜钱，声音不高不低：“最近城里，可有外乡人来？”

 伙计接过钱，眼角扫了扫四周，摇头：“没见几个。镇上规矩严，外人进山要报备，不然连林子边都靠不得。”

 他说完便退开，脚步比刚才快了些。沈清璃没再问，低头吹了口气，茶面浮叶轻旋。

 叶凌霄没碰茶，手指在桌角压着一枚铜钱，指腹来回摩挲边缘。他听着棚里人声，几个汉子围坐一桌，正说着昨夜的事。

 “……又少了两个，牛棚里的驴也惊了一宿。”

 “不是进山砍柴去了？”

 “去的是三个，回来两个，说人是自个儿往林子深处走的，拦不住。”

 另一人插话：“祠堂那边早说了，深林归他们管，官府不插手。谁进去谁负责，生死不论。”

 桌边安静了一瞬。有人低头喝茶，有人换了个姿势，谁也没再接话。

 叶凌霄眼皮没抬，但指下的铜钱微微一沉。

 沈清璃耳尖微动，捕捉着风里断续的音节。她不动声色地将茶碗往桌心推了半寸，让出视线角度。那群汉子又聊起粮价，话题像是被硬生生掰了过去。

 她轻轻用指甲在桌底划了一道。

 两人没动，继续坐着。茶凉了半盏，又有两个挑担的脚夫进来，坐在另一头，压低声音说起早上的事。

 “听说西头老李家儿子昨儿半夜爬墙回来，浑身湿透，话都说不利索。”

 “见鬼了？”

 “他说林子里有光，不是火，也不是灯笼，是地里冒出来的，照得人脸发青。他想绕开，可脚像被什么东西拽着，硬往里拖。要不是同伴拉得快，他现在也回不来。”

 “那他还敢进去？”

 “不是他想去，是有人让他去的。”

 “谁？”

 “祠堂的人。”

 棚内空气又是一滞。说话的脚夫猛地闭嘴，抬头看了眼门口，端起茶猛灌一口。

 叶凌霄缓缓松开铜钱，指尖在桌缝间轻轻一勾，将那枚钱收回袖中。

 沈清璃低头，借着茶碗遮掩，嘴唇微动：“祠堂管林，失踪归他们，连进山都要他们指派。这不是寻常管辖。”

 叶凌霄目光仍落在那群汉子身上，声音压得极低：“那些人进山，不是为了砍柴。”

 “也不是为了活命。”沈清璃接道。

 她指尖在桌底轻轻一弹，那道指甲划出的痕迹微微发烫，随即冷却。她闭了闭眼，再睁时已无异样。

 玉佩在袖中贴着手腕，温润如初，毫无波动。符纸早已化尽，可她记得那道浅痕的走向——和老槐断口的切面，方向一致。