第880章 朱祁钰看着周围：这就是瓦剌？不应该啊？
“这就是瓦剌？”他低声呢喃，语气里满是难以置信。从居庸关出关至今二十余日，大军一路北行，所过之处尽是空旷的草原与戈壁，别说像样的部落帐篷，连成群的牛羊都少见。更让他意外的是，沿途连半支阻拦的队伍都没有——阿依娜曾提过的东部“假阿依娜”势力范围，明军过境时竟只有几个牧民远远观望，连哨探都未曾派来。
“陛下，想来是那些势力忌惮我大明军威，不敢轻易造次。”于谦催马上前，顺着他的目光望去，“他们清楚，阻拦御驾便是与大明为敌，一旦我朝调动大军征讨，仅凭他们分散的部落，根本无力抗衡。”
朱祁钰缓缓点头，却仍难掩心中的失落。他自幼在史书上读到，成祖朱棣北征时，瓦剌曾是漠北最强盛的部落之一，控弦之士数十万，帐篷连缀数十里，每逢会盟，各部首领皆率部来朝，何等威风。便是正统年间，哥哥朱祁镇亲征时，瓦剌也能集结大军与明军抗衡，可如今呈现在他眼前的，却只有一座石城和周遭荒芜的土地。
“传朕命令，大军在石城外三里处扎营，不必全军展开，留三千骑兵警戒即可。”朱祁钰调转马头，对身后的亲兵吩咐道。他想亲自去看看，这历经数十年变迁的瓦剌，究竟成了什么模样。
亲兵领命而去，朱祁钰则带着于谦、毛胜、石义及数十名护卫，缓步走向石城方向。越靠近石城，周遭的景象便愈发萧瑟——城墙虽由巨石砌成，却多处出现裂缝，城根下堆着半人高的枯草，城门上方刻着的瓦剌文“守护”二字，也被风沙磨得模糊不清。城头上，几名穿着破旧皮甲的瓦剌士兵正探头探脑地望着他们，眼神里既有警惕，又有难以掩饰的敬畏。
就在这时，一阵急促的马蹄声从石城方向传来。朱祁钰抬头望去，只见百余骑人马正朝着这边疾驰而来，为首的是一男一女两名瓦剌首领——女子身着红色镶边的皮袍，头戴银饰，正是此前派使者与大明联络的阿依娜；她身旁的男子身材魁梧，眉眼间与阿依娜有几分相似，想来便是她的弟弟也平阿尔斯兰。
“大明皇帝陛下！你们可算来了！”阿依娜勒住马，翻身跳下，快步走到朱祁钰面前，深深行了一个瓦剌礼节。也平阿尔斯兰也紧随其后，与她一同单膝跪地，身后的百余骑瓦剌勇士也纷纷下马，齐声高呼：“参见大明皇帝！”
朱祁钰上前一步，亲手扶起阿依娜：“阿依娜首领不必多礼，朕应约而来，便是为助你平定叛乱，恢复瓦剌安宁。”他的目光扫过那些瓦剌勇士，见他们虽个个身形剽悍，却衣着陈旧，手中的兵器也多是锈迹斑斑的弯刀和长矛，心中的疑虑更甚。
阿依娜站起身，脸上露出一丝苦涩的笑容：“陛下，您眼前看到的，便是如今的瓦剌了。”她抬手示意了一下周遭的景象，“我和弟弟早年因部落内乱，被迫逃往大明内地，在宣府一带居住了近十年。去年听闻家乡变故，匆忙赶回来时才发现，曾经的瓦剌早已四分五裂。”
“四分五裂？”朱祁钰皱着眉追问，“成祖年间，瓦剌可是漠北霸主，怎么会落到这般田地？”
“陛下有所不知，”也平阿尔斯兰接过话头，声音带着几分沙哑，“自从也先大汗去世后，瓦剌便陷入了内乱。各部首领为争夺汗位互相攻伐，加上这些年旱灾频发，草原上牧草枯萎，牛羊大量饿死，许多小部落要么被大势力吞并，要么就迁徙到了更北的地方。”他顿了顿，语气愈发沉重，“我们回来时，原本的王庭早已被烧毁，只剩下这座石城还能勉强驻守。”
朱祁钰顺着他的目光看向石城，只见城墙下散落着不少断箭和破损的盔甲，显然不久前这里刚经历过战事。“那你说的‘假阿依娜’和亦巴里，又是怎么回事？”他问道。
阿依娜叹了口气：“‘假阿依娜’原是我表叔父的女儿，名叫娜仁托雅。我父亲去世后，她勾结了几个部落首领，谎称我已在大明病逝，自立为‘瓦剌大可敦’，占据了东部的水草丰美之地。亦巴里则是西部的一个部落首领，向来野心勃勃，见瓦剌内乱，便趁机吞并了周边的小部落，如今势力也不容小觑。”
“那你们身后这些勇士……”朱祁钰的目光落在那百余骑瓦剌人身上。
“陛下，这只是其中一部分。”阿依娜连忙解释，“我们回来后，四处联络旧部，又用从大明带回来的财物招募了一些牧民，前后忙活了半年，才凑齐这八百勇士。”她回头看了一眼身后的队伍，语气里带着一丝无奈，“若是在瓦剌鼎盛时期，这八百人连一个中等部落的护卫都算不上，可如今，已是我们能调动的全部力量了。”
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朱祁钰沉默了。他想起史书上记载的瓦剌盛况，再对比眼前的景象，心中五味杂陈。成祖当年五征漠北，虽打击了蒙古势力，却也让瓦剌元气大伤；正统年间的土木堡之变，瓦剌虽一时获胜，却也引来了大明的报复性打击，加上内部纷争不断，这个曾经强盛的部落，竟在短短数十年间衰败到了如此地步。
“那你派人去联络的亦巴里，为何没有回应？”于谦在一旁问道，他更关心眼下的战事部署。此时的于谦，岁月在他脸上刻下了深深的痕迹，脊背也不再挺拔，但眼神中依旧透着睿智与坚定 。
“亦巴里此人向来首鼠两端，”阿依娜的脸上露出一丝厌恶，“他既不想得罪娜仁托雅，也不愿轻易依附大明，只说要观望局势。我派去的使者说，他最近正在囤积粮草，似乎在等待时机坐收渔利。”
“至于东部的娜仁托雅，”也平阿尔斯兰补充道，“我们得到消息，她正在拉拢周边的几个部落，如今手下已有近万人马。更麻烦的是，哲别的后代额尔登正在暗中召集旧部，若是他真能凑齐一万二千人，娜仁托雅的势力便会更加强大——我们若是单独与她开战，胜算不足三成。”朱祁钰听完，缓缓走到一块凸起的岩石上，望向东部的方向。那里的地平线与天空相接，隐约能看到几缕炊烟，想来便是娜仁托雅的势力范围。“这么说来，娜仁托雅才是此次平定瓦剌内乱的最大障碍？”他问道。
“正是。”阿依娜点头，“娜仁托雅不仅占据了东部的优质牧场，还控制了通往漠北的商道，手中粮草充足，又有额尔登在暗中相助。若不是大明肯出兵相助，我们恐怕连石城都守不住。”
朱祁钰低头沉思片刻，转身对众人说道：“既然如此，我们便先按兵不动。于谦，你立刻派人去东部侦察，摸清娜仁托雅的兵力部署和粮草囤积地；石义，你协助毛胜整顿大军，做好战斗准备，同时派人与郭登联络，让他率大同守军向东部移动，形成牵制之势；阿依娜首领，你继续派人联络亦巴里，许他以好处，争取让他保持中立，至少不要倒向娜仁托雅。另外，王通、陈怀、马亮、梁珤、程信、丁铉，你们也各自领命，协助安排各项军务 。” 一众官员领命，各自忙碌起来。
“臣遵旨！”于谦和石义齐声领命。
阿依娜也连忙说道：“多谢陛下！我这就派人再去一趟亦巴里的部落，务必说服他不与娜仁托雅勾结。”
“还有，”朱祁钰补充道，“你派人去给额尔登送一封信，告诉他，大明此次出兵，只为平定内乱，恢复瓦剌秩序，并非要吞并瓦剌。若是他肯弃暗投明，归顺于你，大明可以承认他的部落地位，并给予赏赐；若是他执意帮助娜仁托雅，待平定叛乱后，休怪大明不客气。”
阿依娜眼中闪过一丝亮光：“陛下英明！额尔登虽在召集旧部，却未必真心归顺娜仁托雅，只是想借她的势力壮大自己。若是有大明的承诺，他或许会动摇。”
朱祁钰微微点头，目光再次投向石城。夕阳西下，金色的余晖洒在残破的城墙上，竟透出几分悲凉。他想起琪亚娜信中说的“瓦剌是生我养我的地方，那里有我童年的记忆”，心中不禁感慨——若是琪亚娜看到如今的瓦剌，不知会何等心痛。
“陛下，天色不早了，不如先回营歇息，明日再商议具体的作战计划？”于谦见他神色凝重，轻声提醒道。
朱祁钰回过神，点了点头：“也好。阿依娜首领，你也先回去安抚部众，告诉他们，有大明在，定能帮他们夺回失去的家园。”
阿依娜用力点头，眼中满是感激：“多谢陛下！瓦剌百姓定不会忘记大明的恩情！”
当晚，明军大营内灯火通明。朱祁钰坐在中军帐中，铺开一张瓦剌地图，手指在石城与东部之间来回移动。于谦和石义站在一旁，等待着他的进一步指示。
“于谦，你觉得额尔登会倒向我们吗？”朱祁钰突然问道。
于谦沉吟片刻，说道：“额尔登是哲别后代，在瓦剌部众中颇有威望，他召集旧部，无非是想重振家族荣光。娜仁托雅虽能给他兵力支持，却未必肯真心放权；而我大明既能给他地位，又能提供粮草援助，只要许以足够的好处，他未必不会动心。不过，我们也不能完全信任他，需得留一手防备。”
“说得有理。”朱祁钰点头，“石义，你明日挑选两千精锐骑兵，埋伏在石城东部的山谷中，若是额尔登有异动，立刻出兵拦截。”
“臣遵旨！”石义领命。
就在这时，帐外传来亲兵的禀报：“陛下，阿依娜首领派人送来消息，说她派去联络亦巴里的使者回来了，有要事求见。”
朱祁钰眉头一挑：“让他进来。”
片刻后，一名浑身尘土的瓦剌使者走进帐中，单膝跪地：“启禀大明皇帝，小人奉命去见亦巴里首领，他说愿意保持中立，但要求大明在平定叛乱后，将西部的一片牧场划归给他。”本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“牧场？”朱祁钰看向阿依娜，“那片牧场对你们重要吗？”
阿依娜的使者连忙说道：“那片牧场早年因旱灾荒芜，如今虽有少量牧草，却并非核心区域。亦巴里想要，不如暂时答应他，等平定叛乱后再做打算。”
朱祁钰思索片刻，说道：“好，就答应他。告诉他，只要他不帮助娜仁托雅，事成之后，西部牧场归他所有。但若是他敢暗中勾结叛军，大明定不轻饶。”
使者领命而去，帐内再次安静下来。朱祁钰看着地图，缓缓说道：“如今亦巴里保持中立，额尔登那边有动摇的可能，我们的压力小了不少。下一步，便是摸清娜仁托雅的虚实，寻找战机。”
于谦上前一步，说道：“陛下，臣建议派一支小队伪装成牧民，混入娜仁托雅的部落，不仅能摸清兵力部署，还能联络那里的旧部，里应外合。”
“这个主意好。”朱祁钰点头，“石义，你挑选一支精干的队伍，务必小心行事，不可暴露身份。”
石义领命道：“臣明白，明日一早便安排人手出发。”
夜色渐深，中军帐内的灯火却依旧明亮。朱祁钰看着地图上的瓦剌疆域，心中暗下决心——他不仅要帮阿依娜平定叛乱，更要让瓦剌恢复秩序，让这里的百姓重新过上安稳的日子。只有这样，才算不辜负琪亚娜的牵挂，不辜负大明的威名。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，一支由五十名明军组成的小队便换上了瓦剌牧民的服饰，带着少量牛羊，朝着东部娜仁托雅的势力范围出发了。与此同时，于谦派出的侦察兵也陆续返回，带来了关于娜仁托雅兵力部署的详细情报。
中军帐内，朱祁钰看着侦察兵绘制的地图，眉头微微舒展：“娜仁托雅将主力部署在东部的黑山口，那里是通往石城的必经之路，她以为守住这里，我们就无法东进。可她没想到，我们还有别的路可走。”
石义顺着他的手指看去，只见地图上标注着一条狭窄的山谷，通往娜仁托雅的后方营地。“陛下是想从这里突袭？”他问道。
“正是。”朱祁钰点头，“黑山口易守难攻，若是强行进攻，必然伤亡惨重。我们不如派一支奇兵从这条山谷绕到她的后方，烧毁她的粮草，同时正面大军佯攻黑山口，吸引她的注意力。待她后方大乱，我们再前后夹击，定能一举击溃她的主力。”
于谦补充道：“臣已计算过，这条山谷虽狭窄，但骑兵可以通行，只是需要两天时间才能绕到后方。我们可以让郭登率大同守军在黑山口正面牵制，陛下亲率主力从山谷突袭，这样胜算更大。”
“好！就这么定了！”朱祁钰一拍桌案，眼中闪过一丝锐利的光芒，“传朕命令，郭登率部三日后进攻黑山口，务必声势浩大，吸引娜仁托雅的主力；朕亲率五万大军，明日一早出发，从山谷绕后；石义，你留守石城，与阿依娜一同防备亦巴里和额尔登的异动。王通、陈怀你们协助石义，马亮、梁珤负责粮草调配，程信、丁铉协助于谦处理军务。 ”
“臣遵旨！”众人齐声领命。
部署完毕，朱祁钰走出中军帐，望着远处的石城。阳光洒在城墙上，驱散了昨夜的阴霾。他知道，一场大战即将来临，而这场战争，不仅关乎瓦剌的命运，更关乎大明北疆的安宁。他深吸一口气，握紧了腰间的七星剑——无论前路多么艰难，他都必须赢。