第15章 药圃初建埋暗线
外院管事刘三、内院采买管事李贵、库房管事赵妈妈、以及新任大厨房管事王婆子（原张婆子的副手），四人垂手肃立，额头冷汗涔涔，不敢抬头看端坐主位的凤清歌。这位新上任的大小姐，明明年纪不大，脸色也还带着病弱的苍白，但那双深潭般的眸子扫过来时，却带着一种洞穿人心的锐利和沉甸甸的威压，让他们这些在侯府混了几十年的老油条都心惊胆战。
书案上，摊开着几本账册，上面用朱笔圈出了许多条目，触目惊心。
凤清歌没有立刻发难，只是用指尖轻轻敲击着桌面，发出不疾不徐的“笃笃”声。每一下，都仿佛敲在四个管事的心尖上。
“刘管事，”她终于开口，声音平静无波，“去岁腊月，外院修缮东跨院马棚，账面支出纹银一百五十两。然据我所知，所用木料为最次等的杉木，工匠亦为临时招募的散工，工钱低廉。实际耗费，应不足七十两。余下八十两……去向何处？”
刘三浑身一哆嗦，脸色瞬间煞白，扑通一声跪下：“大……大小姐明鉴！小的……小的糊涂！是……是张婆子那老货，仗着夫人……柳氏的势，硬逼着小的虚报账目，那八十两……大半都进了她的腰包！小的……小的一时糊涂，只……只拿了二十两跑腿钱！小的愿全部吐出！求大小姐开恩！”他磕头如捣蒜，将早已准备好的说辞一股脑倒出，并“主动”上交了一个沉甸甸的钱袋。
凤清歌目光扫过钱袋，又看向采买管事李贵：“李管事，今年正月采买年货，山珍海味、绫罗绸缎账面共计两千两。然入库登记与实际数量、品质严重不符。其中，上等血燕账面百两一斤，购入十斤，实为次等官燕，市价不过三十两一斤。仅此一项，差价七百两。其他诸项，虚抬价格、以次充好者，不胜枚举。李管事，你是觉得我侯府的钱是大风刮来的？还是觉得我凤清歌……不识货？”
李贵腿一软，也跟着跪下，面无人色：“大小姐饶命！小的……小的也是被逼无奈啊！柳……柳氏胃口太大，库房那边赵妈妈又……又卡着入库登记，小的若不虚报，根本填不满她们的窟窿啊！小的……小的愿意将这些年贪墨的……不！是被迫拿的……都吐出来！只求大小姐给条活路！”他也慌忙掏出一个更鼓的钱袋和几张银票。