第35章 沈逸辰的牺牲(第2页)

“罢了……”老爷子叹了口气，重新坐回椅子里，仿佛一瞬间苍老了十岁，“你既然选了这条路，就自己走下去吧。但记住，沈氏的门，不是你想进就进，想退就退的。”他顿了顿，从抽屉里拿出一个古朴的檀木盒子，“这是家族的‘家法’，按规矩，你主动泄露内部信息，至少要受三十鞭。但念在你……”他没说下去，只是把盒子推到沈逸辰面前，“自己去刑堂吧，别让外人看了笑话。”

沈逸辰拿起檀木盒子，入手冰凉。他知道里面是什么——一条浸过桐油的牛皮鞭，专门用来惩罚触犯族规的子弟。三十鞭下去，就算是铁打的汉子也得脱层皮。“谢谢爷爷。”他鞠了一躬，转身走出书房。

走廊里的灯光昏黄而漫长，映着他孤单的影子。路过客厅时，他瞥见几个旁系的叔伯正聚在沙发上低声交谈，看到他时，眼神里带着毫不掩饰的幸灾乐祸和算计。他没有停留，径直走向后院角落的刑堂——那是沈家内部处置“家丑”的地方，青砖地面上还留着陈年的暗褐色痕迹。

刑堂里只有一盏油灯，光线摇曳。负责执刑的是家族里的老管家，一个沉默寡言的老人，此刻正拿着那条牛皮鞭，在煤油灯上烤着。“辰少爷，得罪了。”老人的声音没有波澜。

沈逸辰脱下西装外套，又解开衬衫，露出结实的脊背。冰冷的空气接触到皮肤，让他打了个寒噤。他闭上眼，脑海里却不由自主地浮现出林悦的脸。她现在应该安全了吧？调查部门收到他的证据，应该会暂时停止对她的调查。只要她能没事，这三十鞭……不算什么。

“啪——”

第一鞭落下，剧痛像炸开的火星一样从后背蔓延到四肢百骸，皮肤瞬间被撕裂，鲜血渗了出来。沈逸辰闷哼一声，拳头紧紧攥住，指甲几乎嵌进掌心。

“啪——”

第二鞭接踵而至，落在第一鞭的伤口上，疼得他眼前发黑，冷汗瞬间浸湿了额发。他能感觉到温热的血液顺着脊梁往下流，滴在冰冷的青砖上，发出细微的“嗒”声。

……

鞭声在空旷的刑堂里回荡，每一鞭都像重锤敲在沈逸辰的神经上。到第十鞭时，他已经疼得有些意识模糊，只能靠着一股意志力硬撑着。后背的皮肤早已血肉模糊，衬衫碎片粘在伤口上，每一次呼吸都牵扯着剧痛。

老管家的动作没有丝毫停顿，仿佛只是在完成一个既定的程序。他见过太多家族子弟受刑，冷漠早已是刻进骨子里的习惯。

“第二十鞭……”老人报数的声音依旧平静。

沈逸辰的身体晃了晃，几乎要栽倒。他咬着牙，用最后一丝力气稳住身形。不能倒，他对自己说，不能让那些等着看他笑话的人得逞。他想起林悦拿到调查报告时，可能会露出的如释重负的表情，那表情像一道光，瞬间驱散了疼痛带来的黑暗。

“啪——”

第三十鞭落下。

沈逸辰再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上，眼前一黑，彻底失去了意识。

老管家放下鞭子，用一块干净的布擦了擦手，看着地上昏迷的沈逸辰，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的叹息。他从角落里拿出一个药箱，里面是沈家特制的金疮药，带着一股浓烈的草药味。他蹲下身，小心翼翼地拨开沈逸辰后背的烂肉，将药膏敷上去。