第312章 沙海警钟
嗡——！
空间置换的轻微眩晕感传来，柔和的光芒散去，眼前景象豁然开朗。
不同于萝格城的粗犷坚韧，也不同于库拉斯特港的潮湿喧嚣，鲁高因的气息扑面而来——干燥、灼热，带着细沙的微尘感，以及浓郁的香料、烤馕、骆驼和某种混合着魔法能量的奇异芬芳。空气中弥漫着一种慵懒而繁华的异域风情。
他们身处一个宽敞、由巨大黄褐色砂岩构筑的圆形大厅。地面铺着色彩斑斓、图案繁复的羊毛地毯，墙壁上镶嵌着描绘沙漠风光、古老传说和战争场景的琉璃壁画，在透过高窗射入的强烈阳光照射下，折射出梦幻般的光彩。这里是鲁高因皇宫内部的传送大厅，专供重要人物和紧急事务使用。
守卫传送阵的是两名身披金色鳞甲、手持弯刀、眼神锐利的沙漠卫士。他们显然接到了通知，对吴叶三人的出现并未感到意外，只是微微躬身行礼，其中一人上前一步，用略带口音的通用语说道：“吴叶阁下，莉娅小姐，维拉女士，欢迎来到鲁高因。皇帝陛下已在议事厅等候三位。”
吴叶点点头：“带路吧。”
卫士引领三人穿过装饰华丽的回廊。回廊两侧，巨大的拱形窗洞外，是鲁高因标志性的景象：高耸入云的巨大灯塔、繁忙的港口、如同迷宫般的白色平顶房屋、以及远处一望无际、在烈日下蒸腾着热浪的金色沙海。城市的声音透过窗洞传来——商贩的叫卖声、驼铃的叮当声、船工的号子声、以及某种悠扬的、带着沙漠韵律的笛声，交织成这座沙漠明珠独特的背景音。
然而，吴叶敏锐地察觉到，在这片繁华与慵懒的表象之下，似乎潜藏着一丝不易察觉的紧张。皇宫内的守卫明显比上次来时更加密集，巡逻的频率也更高。一些角落，隐约能看到身着便装、但眼神锐利、气息内敛的身影在无声地巡视——那是皇宫的暗卫。
“看来，鲁高因也不太平。”维拉低声说道，亚马逊战士的直觉让她捕捉到了空气中那丝紧绷的气息。
莉娅也微微蹙眉：“空气中的魔法波动…似乎有些紊乱。皇宫的防护法阵，好像被频繁触动过。”
吴叶眼神微凝。卡夏的情报没错，邪教徒的活动范围，已经远超库拉斯特和威斯特玛，连这沙漠深处的王国也未能幸免。
议事厅位于皇宫深处，厚重的镶金木门被卫士推开。一股更加浓郁的香料味混合着淡淡的雪茄烟味飘散出来。大厅内部装饰极尽奢华，巨大的水晶吊灯悬挂在绘有星辰图案的穹顶之下，地面铺着厚实的、来自遥远东方的丝绸地毯。两侧墙壁前，矗立着身披重甲、手持巨斧的卫士雕像。
鲁高因皇帝杰·海因正坐在大厅尽头那由整块黑曜石雕琢而成的王座上。他身材高大，面容威严，留着精心修剪的短须，古铜色的皮肤在灯光下泛着健康的光泽。他穿着金线绣边的白色丝绸长袍，头戴镶嵌着巨大红宝石的黄金头环，眼神锐利如鹰，带着久居上位的威严。但细看之下，他的眉宇间似乎带着一丝不易察觉的疲惫和忧虑。
在王座稍下方，站着一位身姿曼妙的少女。她穿着剪裁合体的、缀满细小蓝宝石的法师短袍，火红色的长发如同燃烧的火焰，编成许多精致的发辫，一双灵动的大眼睛在看到吴叶三人的瞬间，立刻爆发出惊喜的光芒！正是杰·海因的女儿，吴叶的“徒弟”——杰·海莉！
“师傅！”海莉的声音清脆悦耳，带着毫不掩饰的兴奋和亲昵，几乎是雀跃着迎了上来，“莉娅姐姐！维拉姐姐！你们终于来了！”
她跑到吴叶面前，眼睛亮晶晶的：“师傅！你上次教我的‘奥术飞弹多重锁定’，我已经练得很熟练了！还有莉娅姐姐教的‘冰霜新星’减速场，我也能稳定控制了！维拉姐姐，你看我的步伐是不是更快了？”她像只欢快的小鸟，叽叽喳喳地展示着自己的进步。
吴叶看着眼前活力四射的少女，眼中闪过一丝不易察觉的温和。他伸手轻轻拍了拍海莉的头：“嗯，不错。有进步。”虽然语气依旧平静，但那份认可让海莉的笑容更加灿烂。