第1211章 虎落平川被犬欺（下）(第2页)

狼烟施放后没多久，便有数百土兵迎来，为首者正是安抚使覃应昌。作为一个小土司，覃应昌可没有挑战夔东军的勇气，不但盛情迎接还准备了充足的犒军物资。

李来亨十分感激，在茅冈歇息一夜后离去，走时朝覃应昌施了一礼，“安抚使高义，孤心领了，他日茅冈有难，孤必相助”。

“多谢江陵王！”覃应昌拱手回礼，心中暗乐，不过出了些粮食便换来一大强援，这买卖不亏。

然而进入桑植土司境内后，情形却截然不同。依然是狼烟滚滚，可狼烟下聚集的却是三千披坚执锐、摆出作战阵形的土兵。桑植土司有十四旗，实力比只有一旗的茅冈强得多，向鼎、向长庚、向得禄、向日葵等各领本部，目露凶光。

“来将何人为何犯吾领地”桑植安抚使向鼎明知故问。

“吾乃大明宜都侯塔天宝，奉江陵王将令担任先锋，途经桑植。守军速速让开道路，否则定杀得尔等片甲不留！”塔天宝哪受过这个气，虎吼一声，只待对方回复不肯让道便大开杀戒。大刀紧握，凶残的豹眼冷冷地盯着向鼎的脑袋。瞥见塔天宝目中的寒光，向鼎忽然打了个寒颤，慌张地说道：“吾与夔东无仇，若宜都侯不侵犯桑植百姓，让路亦无妨。传令下去，让开道路”。

土兵闻令，纷纷让开道路。向长庚不解地问：“父亲既已归顺大卫，何不拦住夔东败军向齐王殿下邀功”

“汝真觉得凭咱们这三千人马敌得过塔天宝那厮吗就算敌得过，后面还有李来亨的大军。汉人常说‘瘦死的骆驼比马大’，立功固然重要，保住咱们家的基业更重要。可以不借给夔东粮草，但是不可以往死里得罪他们。放他们过去吧”，向鼎悠悠地叹了口气。

“哼！呸”塔天宝轻蔑地冷哼一声，狠狠地朝地上啐了口唾沫，率军无视桑植土军，扬长而去。

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“宣慰使，此山名乌龙山，山中的峡谷是夔东贼返回施州卫的必经之路”，张四教点头哈腰地对永顺宣慰使彭肇相说。此地历来为张氏土司蟠踞，对当地百姓而言，白崖洞长官司长官张四教便是犹如皇帝般的存在，可在堂堂宣慰使眼里，只是个小小的土舍而已。

“嗯”，彭肇相微微点了点头，便不再理他，只与保靖宣慰使彭鼎讨论伏击之事，“兄长请看，此处山高林密，正是打埋伏的好地方呢”。自从应允与保靖一起伏击夔东军后，他便点起七千土兵与彭鼎麾下的六千土兵来到了这处险要设伏。

“的确是好地方。呵呵，若打得好，没准能让李来亨那厮也尝一尝毒箭的滋味”，彭鼎冷笑。他的兵马虽比彭肇相少，却皆是精选细选出的勇士，招兵时先招集各村寨壮丁举行祀天仪式，然后斩杀白牛，置牛首与白银于桌上，“有敢死冲锋者，收此银，吃此牛首，勇者报名，汇而收之，更盟誓而食之”。土、苗各族青壮皆欲当兵，主要是冲着土兵的俸禄去的，“其兵丁每名领工食银两三两六钱、米三斗六升，皆民间派”对当地生活困难的百姓来说绝对诱人。将挑来选出的勇士编练成十六旗后，又将十六旗编为前、后、中、左、右五营，以长子彭泽虬领中营，把舍彭养锐、彭象震、彭纶、邱尚仁各领一营。列阵而战，丝毫不比正规官军差。

峡谷中忽然烟尘滚滚，宜都侯塔天宝率五千明军先锋抵达。“传令搜山”，一见此处地形，身经百战的塔天宝立即命部下哨探搜山。明军分成一个个小队，吃力地往峡谷两侧的山间攀爬，搜寻有无敌人潜伏。

“传吾军令，各部潜伏，有泄露行踪者，斩！”彭鼎眉头一凝，沉声下令。

石崖洞，山连山，数百哨探放入山中若沧海一粟，土兵们又熟知本地地形，隐于山洞或林中深处，如何能轻易瞧得见哨探们搜了大半个时辰，毫无所得。塔天宝放下心来，带着部下穿越峡谷。