第658章大宣第一关

    众人站在漕船甲板上，向远处观望。

    但见会通河与卫河交汇处，夕阳将河面染作金红。

    沿河两岸，遍布岗楼哨卡。

    黑袍小吏、脸色蜡黄的纤夫、商人、脚夫…

    各色人等往来穿梭，嘈杂的声音甚至淹没了滔滔水浪。

    入河口，被高大的木闸门整条截断。

    数十艘漕船、客舟挤在闸口前，焦急等待。

    “翻坝喽——！”

    随着闸口老吏敲响铜锣，漕工们麻利地支起跳板。

    “嘿吼嘿吼~”

    岸边赤膊的纤夫，喊着号子拖拽缆绳，汗水顺着古铜色的脊梁滚落。

    随着绞盘转动，庞大的木闸门缓缓抬升。

    早已等待许久的船只，立刻进入其中。

    十几艘船通过后，木闸又缓缓放下，后方的船只继续等待。

    这便是运河关口的“翻坝”。

    场面和规模，毫不逊色任何码头。

    李衍等人看到后，也不奇怪。

    这临清城可不简单，乃大宣朝北方首屈一指的商贸枢纽，运河八大钞关之首，管辖四百里水路口岸，征税远超整个鲁州商税总额十倍，位居全国之首。

    别说济南府，就是苏杭二州也得靠边站。

    “繁华压两京”，可不是一句虚话。

    这里不仅囤积了重兵，也是各州商帮汇聚之所。

    “李少侠。”

    一名漕帮的伙计恭敬拱手道：“眼下天色将黑，这临清钞关，一时半会儿过不去，要么待会儿诸位上岸，在临清城内住上一晚，等明日我们过了关，诸位再上船。”

    李衍眉头微皱，“过个钞关很麻烦？”

    “唉~”

    那漕帮伙计叹了口气，“这里是朝廷的钱袋子，麻烦事也多，总之有不少蝇营狗苟，交给我们处理就行，别污了您的耳朵。”

    李衍沉思了一下，“也好。”

    他原本的计划，并不会在此地停留。

    到达天津城前，只会在路上去沧州一趟，顺道拜访武家。

    但事已至此，多等一晚也无妨。

    说话间，漕船已渐渐靠近闸口。

    随着纤夫搅动转盘，闸门升起，漕船也进入其中。

    李衍看了看周围，一股熟悉的感觉涌上心头。

    这种结构，他前世乘船过一些水坝时见过，没想到这么早便已运用。

    如果没猜错，在前方河段还会有闸门，会改变河道高低，水流也变得平缓。

    不同的是，河岸两侧还有守军和岗楼，手持弓弩火枪，虎视眈眈看守，河面上还有一艘艘小船，是负责验货和收税的税吏。

    李衍不动声色，瞥了眼河岸左侧。

    只见岸边矗立着一根根木杆，几具尸体吊在上面，脖颈系着竹筹。

    “那些都是逃税的私船…”

    见他目光，漕帮伙计连忙低声解释。

    而就在这时，一艘税船也缓缓驶来。

    此时已然日落，光线昏暗，年迈的税吏提着“天”字灯笼跃上甲板，衣衫破破旧旧，身上还有股馊臭的酒味，趾高气扬，左顾右盼，“还愣着干什么，查啊！”

    一声令下，身后两名小吏立刻冲入船舱。

    他们气势汹汹，如狼似虎，冲进船舱就是一通乱翻。

    旁边漕帮弟子看到，连忙递过一张盖着钞关红印的“印票”。

    那年迈税吏淡淡一瞥，用指尖蘸唾沫，一页页细核。

    “哎呦！“

    就在这时，一声惨叫响起。

    但见方才冲进的小吏，从船舱中直接飞出，在甲板上滚了两圈。

    吕三冷着脸，从船舱黑暗中走出，“再乱动，狗爪子给你们剁了！”

    却是这两小吏，看到李衍等人的行李，都是用了上好檀木箱，且包了皮革防水，于是心生贪念，想要撬开偷点东西，被吕三直接揍了出来。

    “你们…”

    那年迈税吏面色一变，就要发作。

    看到几人动手，他并不惊慌。

    这大运河汇通南北，龙蛇混杂，什么三教九流的人物，他都见过。

    但临清可是有重兵驻守，甭管什么绿林好汉，来了此地，是龙都得盘着，是虎都得卧着，若敢抗税，依朝廷令，就可直接斩杀！

    然而，还没等他张口呼喊，就见旁边的龙妍儿伸袖一挥。

    三名税吏，当即浑身一僵，眼神变得呆滞。

    “搜过了，之前没发生什么…”