第4章 活下去的代价

知识，是点亮黑暗的火把。

朱宁第一次如此深刻地理解了这句话的含义。

每天深夜，冷泉边的岩石，就成了他与乌鸦精的课堂。

他用烤栗子和偶尔从山下换来的零碎铜铁，换取一个个扭曲而古老的妖文。

“水”。

“火”。

“陷阱”。

乌鸦精用尖喙在泥地上刻画，笔画简洁而充满一种原始的力量感。

朱宁则在一旁笨拙地模仿，将这些关乎生死的符号，死死烙印在脑子里。

他知道了哪条溪流的水源有毒，哪片山林曾被天火焚烧过，更重要的是，他认出了巡山队布下的几个粗陋陷阱的标记。

他像一块干瘪的海绵，疯狂汲取着能让自己活下去的一切。

身体的锤炼也从未停歇。

“奔山、负石、冷泉憋息”

的三炼法，已经成了他刻入骨髓的本能。

那块青石，他已经能完整地举过头顶，坚持十个呼吸。

奔跑的路程，也从北坡延伸到了山腰。

力量，正随着汗水，一丝丝地注入这具猪妖的身躯。

可新的问题随之而来。

饥饿。

修炼消耗的体力，远超他的想象。

光靠几颗野栗子，已经填不饱他那日益增大的胃口。

他需要肉。

需要蕴含着精血的血肉，来补充消耗，滋养这具正在变强的躯体。

这个念头一旦升起，便再也无法遏制。

他想到了自己的第一个天赋，【瘟疫毒素】。

是时候，检验一下它的成色了。

朱宁开始有意识地寻找目标。

他不敢招惹那些强大的妖兽，甚至连独行的野狼都避而远之。

他需要的，是弱小的，能被轻易毒杀的猎物。

乌鸦精似乎看穿了他的意图。

这天，它没有在老地方等他，而是在半空中盘旋一圈，随即朝着东方的一片乱石岗飞去。

朱宁没有犹豫，立刻跟了上去。

乱石岗的边缘，插着一块兽骨牌。

上面刻着一个他刚刚学会的字。

“蛇”。

这里是蛇妖领地的边界。

乌鸦精落在一块巨石上，冲着下方的一处石缝发出了几声短促的鸣叫。

朱宁放轻脚步，悄悄凑了过去。

一股腥臭混合着腐烂的气味，从石缝里飘了出来。

那是一个鼠窝。

一群毛色灰败的硕鼠，正挤在窝里，啃食着一具不知名小兽的残骸。

它们的眼睛泛着病态的红光，身上布满脓包，正是他第一次吞噬的那种瘟疫灰鼠。

完美的猎物。

朱宁的心脏开始加速跳动。

这不是恐惧，而是猎手锁定目标时的兴奋。