第8章 胭脂鬼火舞(第2页)

 闺房内弥漫着皮肉焦糊和一种极其甜腻、令人作呕的异香。梳妆台上，那盒开启的“朱颜醉”胭脂，色泽鲜红欲滴，在惨案现场显得格外刺眼。

 消息如同长了翅膀，裹挟着“鬼火”、“自燃”、“妖舞”等惊悚词汇，瞬间席卷了上京！恐慌如同瘟疫般在闺阁贵妇、平民女子中飞速传播。所有用过或打算用胭脂的女子，都陷入了极度的恐惧之中。

 苏婉容的惨剧并非孤例。就在接下来的两日内，又有三名女子以几乎完全相同的方式惨死家中！

 一位是城南富商的宠妾，同样在七日前用了瀚海阁售卖的“朱颜醉”。

 一位是西市颇有名气的绣娘，据说曾替某位贵人仿制过“朱颜醉”的包装盒，偷偷留了一点试用。

 还有一位，身份稍显特殊，是教坊司一位色艺双绝的清倌人，曾得某位恩客赏赐过一小盒“朱颜醉”。

 死状皆惨烈无比：从脸部莫名自燃幽蓝鬼火，在极致的痛苦中跳完一支死亡之舞，最终化为焦炭。现场都残留着那种甜腻到诡异的异香，以及瀚海阁“朱颜醉”胭脂的痕迹。

 恐慌彻底爆发了！无数女子惊恐地冲进胭脂铺子，疯狂要求退货或查验。稍有疑似的胭脂被直接丢弃甚至砸毁。瀚海阁更是被愤怒的人群围得水泄不通，若非京兆府衙役拼死弹压，险些酿成暴乱。一时间，“朱颜醉”成了死亡的代名词，“胭脂鬼火舞”成了上京城最恐怖的梦魇。

 如此诡异、影响恶劣的连环惨案，且涉及权贵（苏侍郎之女），自然第一时间惊动了都察院、刑部和大理寺。穆之作为新近破获大案、风头正劲的右佥都御史，再次被推到了风口浪尖。

 “七日……又是七日！”慕婉儿看着小久汇总来的案情简报，脸色凝重无比，“从使用胭脂到自燃，不多不少，正好七天！这绝非巧合，更像是某种设定好的……‘仪式’时间！”她拿起一份对“朱颜醉”残留物的初步分析（来自刑部仵作），秀眉紧锁，“这甜腻异香……与五行聚灵案中金、木两案现场残留的香料，以及‘梦蝶引’的部分成分，有高度相似性！但多了一种从未见过的、极其活跃的……火属性物质！像是一种……引燃的‘种子’？”

 阿月抱着剑，站在穆之身后，声音冷冽：“目标明确，手法固定，间隔有序。是连环杀手，但更像是……某种邪术或毒药的‘定时清除’。瀚海阁……又是它！”她眼中寒光闪烁，这个与清虚观、南疆有着千丝万缕联系的地方，再次浮出水面。