第6章 艺伎杀人事件三

香川城的夜色浓稠如墨，仿佛要将白日里樱落馆的血腥与喧嚣彻底吞噬。东野宅邸的书房里，灯火彻夜未熄。东野稷端坐案前，眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。穆之侍立一旁，身形僵硬，所有的感官都绷紧在等待的弦上，每一次脚步声靠近门外，都让他心头猛地一跳。

 时间在焦灼的沉默中缓慢流淌。奉行所那边还没有确切的消息传来。东野稷派去“提醒”和暗中监视的人如同石沉大海。穆之看着东野稷沉静的侧脸，那份不动声色的沉稳下，似乎也隐藏着不易察觉的凝重。这沉默，本身就透着不祥。

 终于，在东方天际泛起一丝鱼肚白时，书房的门被轻轻叩响。

 “进。”东野稷的声音带着一丝沙哑。

 一个穿着深灰色劲装、面容普通得丢进人堆就找不着的男子悄无声息地闪身进来，正是东野稷的心腹影卫之一，代号“灰隼”。他单膝跪地，声音低沉而清晰：“大人，奉行所那边有消息了。”

 “说。”东野稷和穆之的目光瞬间聚焦在他身上。

 “属下按大人吩咐，暗中盯住了证物房和负责此案的与力吉田。”灰隼语速平稳，“吉田与力在收到大人的‘提醒’后，确实显得谨慎了许多。他亲自带人再次勘察了‘雪月’现场，并重点检查了所有散落物品，特别是那颗带血的珍珠。现场封锁严密，暂时未发现有人潜入证物房动手脚。”

 穆之闻言，心中稍安。至少证物暂时安全。

 灰隼继续道：“不过，吉田与力似乎承受了不小的压力。松本千代的一个心腹管事，在勘察结束后不久就秘密拜访了他，具体谈了什么不得而知，但吉田与力送走那人后，脸色很不好看。”

 “意料之中。”东野稷冷笑一声，“松本千代急了。那颗珍珠呢？吉田怎么说？”

 “吉田与力不敢怠慢大人所提之事，但他本人对织物金线并不精通。他命人仔细清理了珍珠上的血迹，在强光下反复观察，确认了大人所言的细微金色反光确实存在！” 灰隼从怀中取出一个用油纸小心翼翼包裹的小包，双手呈上，“吉田与力说，兹事体大，牵扯可能甚广，他不敢擅专，更不敢将此物留在奉行所。他……他恳请大人亲自过目定夺！” 灰隼的声音带着一丝不易察觉的钦佩，显然那位吉田与力也是个明白人，知道这烫手山芋只有东野稷能接得住。

 东野稷眼中精光一闪，立刻接过油纸包，动作轻柔地打开。穆之也紧张地凑上前。

 油纸中央，静静地躺着一颗圆润的珍珠。虽然经过了清理，但表面依旧残留着淡淡的褐色血痕。东野稷拿起一枚特制的、带有放大水晶片的铜镊子，极其小心地夹起珍珠，凑近明亮的烛火，缓缓转动角度。

 穆之屏住呼吸，瞪大眼睛。在烛光和水晶片的双重作用下，他终于清晰地看到了！在珍珠靠近血痕边缘的一处微小凹陷里，极其巧妙地缠绕着几根细如蛛丝、几乎与珍珠光泽融为一体的——**金色丝线**！那金线极其纤细，却闪烁着纯正、柔韧的光芒，绝非寻常之物！

 “找到了！” 穆之激动地低呼出声，仿佛在无尽黑暗中看到了一线曙光！

 东野稷的神色却更加凝重。他放下镊子和珍珠，示意灰隼退下。书房内再次只剩下两人。