第9章 楚城烟云·英雄赞歌

染血的验尸格目碎片和那本深蓝色的旧账本，如同两把淬毒的匕首，狠狠刺穿了笼罩在楚城上空的厚重阴云。杜秋禾父亲的惨死真相、那条隐秘而庞大的“暗渠”敛财通道，终于暴露在“悦来”客栈昏暗的油灯之下。厅堂内的空气凝固了，愤怒、震惊和一种沉甸甸的寒意压在每个人的心头。

 “畜生！” 轩辕一刀猛地灌了一口烈酒，浑浊的老眼里爆射出骇人的凶光，抱着“寒魄”刀的手指关节捏得发白，“杀人灭口，栽赃嫁祸，还贪得无厌！这姓洛的，该千刀万剐！” 他沙哑的声音里充满了不加掩饰的杀意。

 东野轩沉默地站在穆之身侧，那张坚毅的脸上如同覆盖了一层寒霜。他拿起那本旧账本，粗糙的手指划过上面触目惊心的“拾万两”、“玖万伍仟两”等数字，以及刺眼的“转付‘云中客’”、“凭据：无”、“走暗渠，不入府库正账”等字句。青霜刀鞘似乎感应到主人胸中翻腾的怒意，发出极其低沉的嗡鸣。“大人，” 东野轩的声音低沉压抑，带着金属般的质感，“这‘暗渠’与‘云中客’，便是洛云起的命脉之一。若能截断或查实……”

 穆之端坐在灯下，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律而冷硬的轻响。他的目光深邃如渊，反复审视着验尸格目上的矛盾点和账本上的记录。洛云起的形象，在这铁证面前，彻底撕下了“青岚剑尊”和“大善人”的伪装，露出了贪婪、残忍、操控一切的恶魔本相。他不仅杀人灭口，还利用职权疯狂敛财，豢养杀手（云纹），操纵“疫病”，控制舆论……其势力盘根错节，已渗透楚城的骨髓！

 “这账本和格目碎片，是铁证，也是催命符。” 穆之的声音平静，却带着山雨欲来的沉重，“洛云起一旦察觉它们重现天日，必会不惜一切代价销毁，并除掉所有知情者。陈默老仵作，已置身险境。” 他看向瘫坐在椅子上、脸色依旧惨白、惊魂未定的陈默，“陈老，此地已不安全。东野，立刻安排可靠人手，连夜护送陈老离开楚城，去一个安全的地方暂避风头。”

 “不……老朽……” 陈默挣扎着想说什么，但看到穆之不容置疑的眼神和东野轩沉稳如山的气势，最终化作一声长叹，浑浊的老眼含着泪花，“大人……杜丫头……你们……千万保重啊！”

 “陈老放心，我们会小心。” 杜秋禾红着眼圈，用力点头。陈默的拼死相助，让她心中充满了感激和愧疚。

 东野轩雷厉风行，立刻着手安排。不多时，两个精干沉默、如同影子般的护卫（东野轩在楚城发展或联络的可靠人手）悄无声息地出现在后院，护着依依不舍又心怀恐惧的陈默，迅速消失在茫茫夜色中。小楼内的气氛并未因陈默的离开而轻松，反而更加凝重。洛云起的阴影，仿佛已笼罩在客栈上空。

 （水神祭前夕）

 接下来的几日，楚城表面却呈现出一派前所未有的“祥和”与“喜庆”气氛。一年一度最盛大的“水神祭”即将来临。这是楚城百姓祈求风调雨顺、水路平安的重要节日，往年便已十分热闹。而今年，在洛云起的“慷慨解囊”和“亲力亲为”下，其规模更是空前绝后。

 大街小巷张灯结彩，沿河搭建起绵延数里的彩棚和观礼台。洛家商行的旗帜随处可见，上面绣着祥云与青岚剑的徽记。城中最大的广场——天水广场，已被布置成祭典的核心区域。高耸的祭坛铺着猩红的地毯，四周架设着巨大的灯架，入夜后必将灯火辉煌。无数百姓翘首以盼，谈论着洛老爷将如何主持祭典，感念着他的“恩德”。连之前城西“疫病”带来的恐慌，似乎也被这盛大的节日气氛冲淡了不少。

 洛云起的声望，在水神祭的预热中，被推向了顶峰。街头巷尾的议论，几乎全是对“青岚剑尊”的赞美，官府的公信力早已被洛家的光环彻底掩盖。公孙瓒知府更像是一个跟在洛云起身后的应声虫，忙前忙后，脸上堆满了谄媚的笑容。

 “大人，洛云起选择在水神祭这个万众瞩目的时刻，恐怕不仅仅是为了彰显声望。” 慕婉儿看着窗外热闹的街景，秀眉微蹙，“他定有更深的图谋。”

 穆之站在窗边，目光穿透喧嚣，望向城西洛府的方向，眼神深邃：“水神祭，万民瞩目，正是他巩固权威、震慑异己、展示对楚城绝对掌控的最佳舞台。他需要这场盛会，需要所有人在他的‘恩泽’下欢呼。”