第1章 风土人情(第2页)

 “不敢不敢！能为巡察使大人引路接风，是下官的荣幸！” 石崇山连忙侧身让开道路，脸上笑容更盛，热情地介绍道，“孤大人请看，这便是黑石寨，峒川府治下最大的苗寨之一，也是附近几个苗峒的枢纽。寨主黑岩头人已备下薄宴，为大人接风洗尘。大人一路劳顿，请先随下官入寨歇息！”

 寨内道路狭窄曲折，两旁皆是依山势而建的吊脚竹楼。竹楼底层架空，用来堆放杂物或饲养牲畜，上层住人。竹楼之间，晾晒着色彩斑斓的土布、成串的红辣椒、金黄的玉米，还有各种叫不出名字的山货草药。空气中弥漫着柴火烟味、牲畜粪便味、以及一种酸香辛辣的独特气味——那是苗家酸汤的味道。

 不少寨民站在自家竹楼的回廊上或路边，好奇地打量着这支官家队伍。女人们指指点点，窃窃私语，银饰随着动作叮咚作响；男人们则大多沉默，眼神带着审视；孩子们则大胆许多，有的躲在大人身后探头探脑，有的则光着脚丫在湿滑的石板路上追逐嬉闹。

 石崇山一路小心引路，嘴里不停地介绍着：

 “大人，这边是寨子的晒谷场…那边是头人的议事楼，也是我们临时的府衙所在…您看那山泉，水质清冽甘甜，是寨子的命脉…哦，小心脚下，雨后路滑…”

 他的介绍殷勤周到，却刻意避开了那些警惕或漠然的目光，也绕开了寨子深处那些看起来更为古老、图腾更为狰狞的竹楼区域。穆之默默听着，目光掠过那些充满生活气息又带着原始力量的景象，心中了然：这位石通判，显然极力想在他这位“京里来的大官”面前，展示一种“教化归顺”、“秩序井然”的图景。

 接风宴设在头人黑岩家那座最大、最气派的吊脚竹楼里。竹楼宽敞，地上铺着厚厚的竹席，中央挖着一个火塘，炭火正旺，上面架着一口巨大的黑铁锅，里面翻滚着深红色的汤水，浓郁的酸辣香气弥漫了整个空间，带着一种极具侵略性的诱惑力——这便是闻名遐迩的苗家酸汤。

 头人黑岩是个五十多岁的精壮汉子，肤色黝黑，额头上有几道深刻的皱纹，眼神沉静而锐利，如同山里的老鹰。他身着深紫色镶花边的对襟上衣，腰间系着宽大的绣花腰带，头上缠着厚厚的黑布包头，包头顶端插着一根色彩鲜艳的雉鸡翎毛，这是头人身份的象征。他带着几个寨中长老，用苗语和生硬的官话向穆之表示了欢迎，态度不卑不亢，礼节周全却透着一股疏离感。

 石崇山则成了宴席上最活跃的人，他坐在穆之下首，殷勤地布菜、介绍：

 “孤大人，您尝尝这酸汤鱼！这可是我们南疆一绝！用山泉活鱼，配以本地特产的毛辣果（野生小番茄）、糟辣椒，加上木姜子、山奈等十几种香料，发酵熬煮而成，酸辣鲜香，开胃驱湿！”

 “这是血豆腐，用新鲜猪血和豆腐制成，风味独特！”

 “这是山蕨粑，糯软清香…”

 “还有这煳辣子蘸水，最是地道！大人小心，后劲儿十足！”

 菜肴确实别具一格，充满了山野的粗犷与浓烈。酸汤入口，一股霸道的酸味瞬间席卷味蕾，紧接着是火辣辣的灼烧感，最后才品出一丝鱼肉的鲜甜，令人胃口大开，却也额头冒汗。血豆腐口感奇特，带着淡淡的腥气和韧劲。山蕨粑则软糯清香，是难得的温和之物。

 席间，黑岩头人和几位长老话语不多，多是石崇山在唱主角。他一边劝酒（一种度数不高但味道怪异的米酒），一边滔滔不绝地向穆之“汇报”：

 “托陛下洪福，仰赖府台大人运筹，如今峒川府治下各苗寨大体安稳，赋税徭役皆能按时完成。虽有少数刁顽之徒不服王化，啸聚山林，但都是癣疥之疾，不足为虑…下官与黑岩头人戮力同心，定能保一方太平，不负圣恩，不负大人所托…”